Přitom Pavelec vyhrál pouze v jednom z předešlých osmi startů a Atlanta se začala tabulkou propadat. Aktuálně drží ve Východní konferenci poslední postupové místo do play off s jednobodovým náskokem před Carolinou. "Byl to pro nás velmi důležitý zápas. Několik posledních utkání jsme nehráli dobře, ale dnes jsme předvedli výborný týmový výkon a hráli jsme na sto procent po celých šedesát minut," uvedl Pavelec.
Atlanta tak odčinila poslední debakl 1:7 od Tampy Bay, v němž český gólman po třech inkasovaných brankách střídal. "Poslední zápasy nebyly z naší strany dobré a ani já jsem se necítil v brance pohodlně. Nečekal jsem ale, že dnes vyhrajeme na jeden gól. Musím pochválit spoluhráče, kteří výborně pracovali okolo branky a hodně střel zblokovali. Výborně jsme ubránili i oslabení, to bylo taky klíčové," dodal kladenský odchovanec, první hvězda zápasu, který svými zákroky přiváděl hostující hráče k zoufalství.
ATLANTA 1:0 WASHINGTON:
"Všichni hráli skvěle, ale on (Pavelec) předvedl několik klíčových zákroků a dostal nás do výborné pozice, abychom mohli vyhrát zápas. Dnešní vítězství je hlavně jeho zásluha," podotkl Antropov, jediný střelec zápasu. "Snažili jsme se hrát nejlépe, jak umíme, ale vychytal nás," dodal Ovečkin, který byl s osmi pokusy nejaktivnějším střelcem zápasu. A to navíc v části třetí třetiny nenastupoval, neboť po zásahu holí od spoluhráče seděl několik minut otřesený na střídačce s hlavou v dlaních a bolestivými grimasami. V závěrečném náporu už ale nechyběl.
NOČNÍ ZÁPASYBoston - Florida 2:1 (1:0, 1:0, 0:1) NY Islanders - Carolina 2:4 (0:1, 1:2, 1:1) Atlanta - Washington 1:0 (0:0, 1:0, 0:0) Detroit - New Jersey 3:1 (1:1, 0:0, 2:0) Dallas - Edmonton 3:1 (1:0, 2:1, 0:0) Colorado - Phoenix 2:5 (1:2, 0:1, 1:2) Calgary - St. Louis 4:1 (1:0, 2:0, 1:1) Vancouver - Nashville 2:1 (0:0, 0:0, 2:1) Los Angeles - San Jose 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:2, 1:0 - 0:0) |
Jedinou branku vstřelili Panthers po akci Radka Dvořáka, po níž Bryan Allen dal kontaktní gól. Více jim ale lídr brankářských statistik Tim Thomas nedovolil. "Nemůžu dnes své svěřence vinit z porážky. Nescházelo jim nasazení, přestože jsme hráli druhý zápas v druhém dnu, navíc jsme zakončovali sérii venkovních zápasů. Podali jsme dobrý výkon," řekl trenér Floridy Peter DeBoer.
Hokejisté New Jersey vytěžili z předchozích sedmi utkání 13 z 14 možných bodů a i v Detroitu potvrzoval poslední celek soutěže zlepšenou formu. I s přispěním asistence Patrika Eliáše, který bodoval v pátém utkání v řadě, drželi Devils 45 minut nerozhodný stav 1:1, ale nakonec prohráli 1:3. Na rozhodující brance utkání měl podíl Jiří Hudler, který křížným pasem našel volného Valtteriho Filppulu a finský útočník zakončil akci do odkryté branky. Pojistku přidal v poslední minutě Johan Franzén.
Eric Staal, jeden ze dvou kapitánů víkendového Utkání hvězd, se dvěma góly a jednou asistencí zasloužil o vítězství Caroliny 4:2 na ledě New Yorku Islanders. Kanadský útočník nasměroval Hurricanes za výhrou v prostřední části, v níž během 98 sekund svými dvěma trefami zlomil nerozhodný stav 1:1. U čtvrté branky týmu si pak připsal přihrávku Jiří Tlustý.
"Byl to pro nás důležitý zápas a jsem rád, že jsme v tabulce stále jen jeden bod za Atlantou. Klíčové pro další vývoj utkání byly ty rychlé góly. Soupeře to srazilo a dvougólová ztráta už byla nad jejich síly," uvedl Staal. V New Yorku opět panovalo nevlídné počasí a kvůli sněhové vichřici dorazilo na zápas pouze 4976 diváků.
Z pohledu boje o play off se velmi dramaticky vyvíjí situace v Západní konferenci. Poslední Edmonton, který prohrál v Dallasu 1:3, má jen pramalou šanci, ale od sedmého Chicaga až po čtrnáctý St. Louis jsou týmy napěchovány v pěti bodech. Jedním z mužstev, která se nacházejí "pod čarou", je Calgary, které zvítězilo nad St. Louis 4:1 a připsalo si čtvrtou výhru v řadě. Pod úvodní tři branky se podepsal David Moss, který dva góly dal a na jeden přihrál.
