Nejlepší tým světa nedal házenkářům šanci, v Brně vyhrál o deset gólů

O tom, zda Češi projdou na mistrovství Evropy, které v příštím roce hostí Polsko, tak rozhodne až poslední duel skupiny, v němž v neděli od 17.45 nastoupí ve Skopje. K postupu může v Makedonii stačit i remíza, ale musela by se zrodit při vyšším skóre než 27:27 - tak skončil podzimní vzájemný zápas ve Zlíně.

Proti Francii odehráli svěřenci koučů Jana Filipa s Danielem Kubešem solidní první půli, v té druhé už však byli zcela bez šancí. Jenže proti Česku stál nejsilnější házenkářský celek současnosti. Francouzi sice přiletěli do Brna bez zraněného Nikoly Karabatiče, ale ani absence nejlepšího hráče světa nijak nevychýlila pevně dané role jasného favorita a outsidera.

Zvlášť když další ztrátu ohlásili i čeští trenéři. Z již tak zdevastovaného složení spojek vypadl ještě Roman Bečvář a kádr národního týmu čítal jen 14 jmen, mezi nimiž byl i dodatečně povolaný mladík Ondřej Šimůnek z Dukly.

To francouzská soupiska představovala unikátní tým: zlaté olympijské medaile, triumfy z evropských i světových šampionátů, výhry v Lize mistrů... Tím disponuje většina kádru. Nechyběli třeba brankářská legenda Thierry Omeyer či bývalý nejlepší házenkář světa Daniel Narcisse. A bylo cítit, že i fanoušci si zápas přišli hlavně užít, neboť mohutně aplaudovali také soupeřům.

Češi zahájili zleva s Kotrčem, Zdráhalou, Babákem, Stehlíkem a Sobolem, na pivotu byl obr Petrovský a v brance veterán Štochl. Tahle sedmička měla čelit soupeři, v jehož základní sestavě čněli křídelník Abalo, lídr defenzivy Luka Karabatič (mladší bratr slavného Nikoly), Narcisse nebo svalnatý pivot Sorhaindo.

První známka výjimečnosti protivníka? To, jak ladně náhradní brankář Gerard chytil úvodní dvě střely. Či fakt, že vlastní přesilovku v samém úvodu Češi prohráli 0:2.

Pak nervozitu setřepali. A vida, ono to najednou šlo! Díky Zdráhalovým akcím, výborným zákrokům Štochla a trefě Petrovského z brankoviště náhle domácí vedli 4:3, 5:4, 6:5, 7:6. Trenéři točili hráče tak, aby nastupovali na kratší, ale o to intenzivnější úseky. Po čtvrthodině byl stav vyrovnaný. Že by naděje na senzaci?

Kdepak, to rozhodně ne. Srdnatý výkon Česka jen soupeře podpořil v tom, aby Francouzi ukázali, že jsou šampiony ve zvládání klíčových chvil. Právě od zmíněné fáze zabrali. V půli už skóre znělo 10:16.

Po poločase se sice zaskvěl třemi trefami po sobě křídelník Hrstka a domácí dál dřeli, ale o výsledku bylo rozhodnuto. Naopak se čím dál více projevovalo to, že Francouzi mohli neustále točit hráče, aniž by to snížilo jejich údernost - a Čechům naopak síly docházely. Druhá půle zkrátka byla ukázkou umu a dominance mužstva kouče Clauda Onesty.

Zaplněná hala v Brně ovšem ocenila jak jasné vítěze, tak především „své“, tedy bojující poražené. A postupové drama bude v české skupině trvat až do konce.