Rodák z Třebíče dal dva góly a na zbylé přihrál, za což byl odměněn titulem první hvězda zápasu. Čestný úspěch Columbusu zaznamenal David Výborný.
"Přebruslil každého. Byl jednoznačně nejlepším hráčem na ledě," chválil Erata spoluhráč z útoku Jean-Pierre Dumont, který přidal dva góly a asistenci. Nashville se dokázal oklepat ze šestizápasové série proher v úvodu sezony a zvítězil už v sedmém z devíti utkání. "Nic není zadarmo. Víme, že musíme bojovat o vítězství celých 60 minut. Už jsme se poučili a chceme se posunout v tabulce výš," řekl Erat po osobním rekordu.
Výborný byl v posledních dvou ročnících nejproduktivnějším hráčem Columbusu, ale start nové sezony ho nezastihl v optimálním rozpoložení. V pondělí vstřelil svůj první gól v ročníku, přesto Blue Jackets ztratili pátý z posledních šesti zápasů a s Nashvillem prohráli podesáté za sebou. "Hráli jsme hrozně. Nedokázali jsme si přihrát na pár metrů a působili jsme unaveným dojmem. Nechci se vymlouvat, jen popisuji realitu," řekl kouč Ken Hitchcock.
Zápas rozhodl i Eliáš
Také v souboji mezi Pittsburghem a New Jersey byl hlavní postavou český hokejista. Patrik Eliáš přispěl k vítězství hostujících Devils 3:2 gólem a asistencí, přičemž vstřelenou brankou v 55. minutě zlomil nerozhodný stav 2:2.
"Byl to důležitý gól. Jsem rád, že se Eliáš zase prosadil. Doufám, že mu to dodá větší sebedůvěru," řekl trenér Devils Brent Sutter o českém útočníkovi, který se naposledy trefil přesně před měsícem. "Jsem šťastný. Cítil jsem, že si zasloužíme zvítězit. Podržel nás brankář Weekes a jsem rád, že jsem mohl pomoci k vítězství," radoval se Eliáš, díky němuž Devils částečně oplatili Pittsburghu poslední potupnou porážku 0:5.
Gólman Tomáš Vokoun nedokázal odolat nájezdům nejlepšího útoku v lize. Hráči Caroliny ho v závěrečné části překonali třikrát a z ledu Floridy si odvezli oba body za vítězství 4:3. Největší zásluhu na výhře Hurricanes měl Corey Stillman, který minutu před koncem vstřelil vítězný gól.
Kanadský útočník navíc v zápase skóroval ještě jednou, když překvapil Vokouna střelou od červené čáry. "Viděl jsem, že čeká nahozený kotouč a jde za branku, tak jsem to zkusil vystřelit přímo," řekl Stillman. "Opustil jsem brankový prostor příliš brzy. Byla to moje chyba, která byla potrestána," litoval Vokoun, který v zápase zneškodnil 32 střel soupeře.
V minulém ročníku dokázala Philadelphia na svém ledě zvítězit pouze desetkrát, ale letos je jediným týmem, který ve vlastní aréně ještě neprohrál. V pondělí si Flyers poradili s hráči New Yorku Islanders, které porazili 3:2, a připsali si šestou domácí výhru. Rozhodující okamžik se zrodil ve 44. minutě, kdy Mike Richards při hře v oslabení dovedl do gólové podoby přečíslení dva na jednoho.
Utkání mezi San Jose a Phoenixem nezačalo pro domácí Sharks dobře. Během prvního střídání po ataku Shanea Doana opustil hrací plochu Milan Michálek, který byl dosud společně s Joem Thorntonem nejlepším střelcem týmu. Branky českého hokejisty však San Jose nechyběly a Sharks zvítězili jasně 5:0. Po dvou gólech si připsali Thornton a nováček Devin Setoguchi, který své střelecké vlohy prokazoval již v přípravných zápasech. Dvacetiletý útočník má na kontě pět branek v sedmi odehraných zápasech.
Statistiky pondělních zápasů:
Pittsburgh - New Jersey 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
Branky: 21. Crosby, 51. Malkin - 5. Zajac, 11. Parise (Eliáš), 55. Eliáš. Střely na branku: 25:21. Diváci: 17.096.
Philadelphia - NY Islanders 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)
Branky: 11. a 32. Upshall, 44. Richards - 26. Sillinger, 39. Simon (Vašíček). Střely na branku: 17:26. Diváci: 19.312.
Columbus - Nashville 1:4 (1:2, 0:0, 0:2)
Branky: 7. Výborný - 7. a 52. Dumont (na obě Erat), 13. a 60. Erat. Střely na branku: 30:31. Diváci: 12.554.
Florida - Carolina 3:4 (1:1, 0:0, 2:3)
Branky: 3. Stümpel, 42. Weiss, 53. Booth - 19. a 44. Williams (na první F. Kaberle), 41. a 59. Stillman. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu 59 minut, obdržel čtyři branky z 36 střel, úspěšnost zásahů měl 88,89%. Střely na branku: 31:36. Diváci: 12.715.
San Jose - Phoenix 5:0 (1:0, 1:0, 3:0)
Branky: 39. a 57. J. Thornton, 45. a 56. Setoguchi, 19. Grier. Střely na branku: 28:25. Diváci: 17.496.
