O víkendu skončil na Světovém poháru v Dauhá na bradlech třetí.
A během soutěže nic nenasvědčovalo tomu, že by se Kuljak chystal jakkoliv provokovat. Jen do té chvíle, než přišel čas na slavnostní ceremoniál.
Ruský gymnasta na něj totiž přišel s připnutým písmenem Z na hrudi. Tedy se stejným znakem, který na Ukrajině mají ruské tanky a další vojenská vozidla. Nosí ho i příznivci Vladimira Putina.
Vyvolal tím vlnu zděšení a globální hněv.
Nosit takto okázale propagandistický symbol války, a ještě se u toho na stupních vítězů přihlouple usmívat, to nebyl nejchytřejší krok, který kdy udělal.
O to víc, když vedle něj stál vítězný Ukrajinec Ilja Kovtun.
Jeho gesto okamžitě začala řešit gymnastická federace, která momentálně zvažuje jeho vyloučení ze soutěže a dlouhodobý zákaz účastnit se mezinárodních akcí.
Kdekdo by se možná chytil za nos a uznal, že přestřelil.
Kuljak? Naopak, v úterý s ním udělala rozhovor ruská státní televize Russian Today. A 20letý gymnasta neprojevil ani trochu lítosti.
„Vůbec ničeho nelituju. Kdybych dostal další příležitost, tak si písmeno Z dám na hruď znovu,“ stojí si za svým.
Tenhle postoj nejspíš drží i proto, že loni absolvoval výcvik u ruské armády a má mezi vojáky několik přátel.
„To písmeno znamená ‚za vítězství‘ a ‚za mír‘. Nikomu nic zlého nepřeju, jen jsem vyjádřil svůj názor. Jako sportovec budu vždycky bojovat za vítězství a vždycky budu pro mír,“ dodal ruský gymnasta.
O jeho budoucnosti momentálně rozhoduje Mezinárodní gymnastická federace, která až po této soutěži vyloučila ruské a běloruské reprezentanty z mezinárodních soutěží.
Kdy se k závodění vrátí Kuljak, je nyní značně nejisté.
