Sabres o svém úspěchu rozhodli v druhé třetině, kdy se dvakrát trefil Thomas Vanek a jednou český útočník Aleš Kotalík, který byl po zápase zvolen třetí hvězdou.
Jezdci se střelecky prosadili až v závěrečné části, na zásahy Marcela Hossy a Brendana Shanahana však domácí dokázali odpovědět brankami Jasona Pominvilla a Drewa Stafforda.
Středečnímu zápasu předcházelo vzájemné hecování a špičkování obou táborů. Kouč Rangers Tom Renney například o Sabres, kteří vyhráli základní část soutěže, prohlásil, že nejsou tím nejlepším týmem.
Shanahan: Příště budeme chytřejší
"Jasně, že jsem to slyšel, to každý. Myslím, že jsme ukázali, že jsme připraveni. Před utkáním se toho dost namluvilo. My nechtěli odpovědět na papíře, ale na ledě," řekl Kotalík.
Rozhodující okamžiky zápasu přišly v druhé části, kdy tři ze čtyř střel skončily za zády brankáře Rangers Henrika Lundqvista. "Hráli jsme méně chytře, než jsme potřebovali, a o dost méně, než jak budeme hrát v příštím zápase," řekl bojovně osmatřicetiletý veterán Shanahan.
Výhodu domácího prostředí využili rovněž hráči Anaheimu, kteří v prvním utkání semifinále Západní konference přehráli Vancouver 5:1.
Statistika čtvrtfinále play off NHL:
Východní konference - 1. zápas:
Buffalo - New York Rangers 5:2 (0:0, 3:0, 2:2)
Branky: 35. a 39. Vanek, 37. Kotalík, 54. Pominville, 60. D. Stafford - 51.
Marcel Hossa (Malík), 60. Shanahan. Střely na branku: 37:34. Diváci:
18.690. Stav série: 1:0.
Západní konference - 1. zápas:
Anaheim - Vancouver 5:1 (3:1, 0:0, 2:0)
Branky: 10., 20. a 60. McDonald, 15. Selänne, 50. Getzlaf - 8. Cowan.
Střely na branku: 37:27. Diváci: 17.250. Stav série: 1:0.
