O zatím největší překvapení úvodního grandslamového podniku sezony se postarala Američanka Venus Williamsová. Turnajová šestka nedokázala v duelu s Carlou Suarezovou-Navarrovou ze Španělska proměnit mečbol a nakonec prohrála 6:2, 3:6 a 5:7. Stala se tak nejvýše nasazenou hráčkou, která zatím letos v Melbourne vypadla.
Bez nejmenšího zaváhání prošel do 3. kola první hráč světového žebříčku Rafael Nadal. Španělský tenista rozdrtil Chorvata Roka Karanušiče 6:2, 6:3 a 6:2 a v Melbourne tak zatím ztratil jen jedenáct gamů. Více problémů měla s postupem jedna z favoritek ženské dvouhry Serena Williamsová. Mladší sestra Venus sice Giselu Dulkovou z Argentiny porazila 6:3 a 7:5, svou hru ale ohodnotila jako ve škole známkou D minus.
Třicetiletý Štěpánek porazil o dva roky mladšího soupeře z kvalifikace, který je ve světovém žebříčku o 111 míst za ním, ve čtyřech setech. Úvodní dvě sady získal karvinský rodák hladce 6:3 a 6:2, pak se ale hra vyrovnala a Němec v tie-breaku snížil. Těsné skóre bylo i ve čtvrtém setu, který nakonec Štěpánek vyhrál 7:5.
Účastí ve třetím kole vyrovnal český daviscupový reprezentant své maximum na prvním grandslamu roku. V boji o postup do osmifinále se Štěpánek, který zahájil sezonu triumfem na turnaji v Brisbane, utká s turnajovou čtrnáctkou Fernandem Verdaskem ze Španělska, s nímž naposledy svedl vítěznou bitvu právě v brisbaneském finále.
Česká jednička Benešová, která v minulém týdnu postoupila do finále turnaje v Hobartu, podlehla ruské favoritce po setech 4:6 a 1:6. Dementěvová, která bojuje o svůj první grandslamový titul, se sice dopustila 23 nevynucených chyb a pěti dvojchyb, přesto Benešovou ve čtvrtém vzájemném zápase za 72 minut porazila. České tenistce se tak nepovedlo vyrovnat svůj nejlepší výsledek na melbournském grandslamu, kterým je účast ve třetím kole z roku 2006.
Venus Williamsová dokázala dvacetiletou soupeřku hladce přehrávat pouze v úvodním setu. Pak se Suarezová-Navarrová, jež na Australian Open startuje poprvé v kariéře, oklepala a zkušenější Američanku proháněla. Ve druhé sadě jí dvakrát sebrala podání a vyrovnala.
Zlomit se nedala ani ve třetím setu. Od stavu 2:5 nedovolila sedminásobné grandslamové vítězce uhrát ani game, při svém podání za stavu 4:5 odvrátila mečbol a otřesenou Williamsovou znovu do hry nepustila. Španělka, jejímž maximem na turnajích elitní kategorie je loňská čtvrtfinálová účast na Roland Garros, oslavila postup do třetího kola za dvě hodiny a 14 minut. "Vůbec nevím, co jsem dělala. Jenom jsem hrála. Vůbec nevím co říct," řekla nadšená Suarezová-Navarrová po nečekané výhře.
Mladší ze sester Williamsových Serena byla i přes výhru ze svého výkonu ve druhém kole zklamaná a okamžitě po zápase s Dulkovou zamířila na tréninkový kurt. "Nehrála jsem zrovna skvěle. Měla jsem pocit, že potřebuju ještě trochu hrát, na některých věcech zapracovat a zlepšit se," řekla druhá nasazená tenistka. "Dnes to bylo při nejlepším na D minus," ohodnotila se majitelka devíti grandslamových titulů.
Po prvním snadno získaném setu Williamsová zaváhala a ve druhé sadě musela dotahovat manko 0:3 a 2:5. Dulkové, jež si ještě ve středu stěžovala na vysoké teploty, ale nedovolila proměnit ani jeden z pěti setbolů a utkání nakonec vyhrála za 110 minut bez ztráty setu. "Je dobré vědět, že dokážu vyhrát, i když nehraju to nejlepší, co umím," našla na svém výpadku alespoň něco pozitivního.
Nadal se s Karanušičem zdržel na kurtu jen 97 minut. "Dnes jsem vyhrál bez problémů," konstatoval s tím, že teprve teď ho čekají těžší zápasy. O postup do osmifinále se utká s Němcem Tommym Haasem, s nímž v předchozích třech vzájemných duelech neztratil ani set. "To bude první velký soupeř, řekl bych. Bude to velice dobrá prověrka toho, jak na tom jsem," domnívá se dvaadvacetiletý Španěl.
