Letoun Nimrod MR2 námořní hlídky se zřítil asi dvacet kilometrů západně od města Kandahár. Na palubě měl moderní průzkumné a komunikační zařízení umožňující přebírat zprávy od vojáků na zemi. Očitý svědek řekl agentuře AP, že předtím, než letoun dopadl na zem, viděl v jeho zádi malý oheň. Poté následovala velká exploze.
K útoku na letoun se krátce po havárii přihlásilo svržené hnutí Taliban. Podle něho letadlo zasáhla jejich střela Stinger. Britský ministr obrany Des Browne to ale odmítl a řekl, že šlo zřejmě o nehodu. "Zatím vše nasvědčuje tomu, že šlo o strašné neštěstí, a ne o výsledek nepřátelské akce," řekl. V prohlášení NATO se uvádí, že letadlo mělo před havárií technickou závadu.
Britští vojáci patří do kontingentu mezinárodních sil pod velením NATO, které bojují s Talibanem a snaží se zajistit bezpečnost v neklidném jižním Afghánistánu. Od roku 2001, kdy operace začala, přišlo v boji nebo důsledkem nehod a nemocí o život 36 britských vojáků.
Podle analytiků může havárie letounu oživit politické debaty o roli Británie v Afghánistánu a o tom, zda její jednotky nejsou přetíženy. Britští vojáci slouží také v Iráku, kde loni v lednu iráčtí povstalci sestřelili jejich letoun C130 Hercules. Zahynulo přitom devět Britů a jeden Australan.
