Kvůli chystané aukci síně Vanderkindere svolala v Bruselu protest belgická lidskoprávní organizace Collectif Mémoire Coloniale et Lutte contre les Discriminations (CMCLD). Při shromáždění měla v úmyslu vyzvat úřady, aby lebky zabavily a důstojně je uchovaly.
Prodej odsoudili také Belgičané na sociálních sítích i mimo ně a další lidskoprávní skupiny, podle kterých je obchod s lebkami zabitých „dehumanizující a rasistický“. Upozornili také, že podobné aukce lidských pozůstatků jsou možné proto, že je belgické zákony nezakazují.
Aukční síň kvůli kritickým reakcím nakonec prodej zrušila a omluvila se.
„V žádném případě neschvalujeme utrpení a ponížení, kterému byly vystaveny národy, jež se staly obětí kolonialismu,“ napsala v prohlášení.
Dnešní Konžská demokratická republika byla v letech 1885 až 1908 jako takzvaný Svobodný konžský stát prakticky soukromým majetkem belgického krále Leopolda II. Jeho zástupci, především z řad armády, terorizovali místní obyvatele, jejichž otrockou práci využívali hlavně na kaučukových plantážích. Podle odhadů historiků zahynulo v důsledku belgických represí na deset milionů Konžanů.
Kvůli brutální vládě byl Leopold II. v roce 1908 donucen přenechat Kongo belgickému státu. Nezávislost získala středoafrická země až 30. června 1960.
Belgický král Philippe se v roce 2020 jako první belgický panovník omluvil za násilí, krutosti a ponižování, kterých se zástupci jeho země v době koloniální nadvlády dopouštěli.
