Odpoledne 23. června se v Malém sále Státní dumy sešlo několik desítek poslanců, aby hovořili o zlepšení pomoci vojákům bojujícím na Ukrajině. Na zasedání, které svolala strana Spravedlivé Rusko, měl údajně dorazit také Prigožin.
„Chtěl mluvit o problémech při vojenské operaci, o potížích s ministerstvem obrany, o skutečném počtu obětí na naší straně. Jeho asistenti pracovali na přípravách návštěvy,“ řekl The Moscow Times jeden ze dvou zdrojů z ruského kabinetu.
Šéf wagnerovců si na schůzce chtěl naklonit přítomné pohlaváry a získat přístup k ruskému prezidentovi, jenž ztratil po měsících vyhrocených sporů s nejvyššími představiteli ministerstva obrany i ruské elity.
„Přišel o možnost osobně diskutovat a řešit potíže s Kremlem, vládou a Putinem. Dokonce i ty kanceláře, kde mohl dříve doslova vykopnout dveře, se pro něho staly nepřístupné,“ popsal druhý zdroj.
Prigožinovi příznivci z řad Spravedlivého Ruska podle něho uspořádali schůzi, aby dali vůdci žoldáků šanci oslovit ruské poslance. Prigožin už na jaře žádal o povolení promluvit v Dumě od řečnického pultu, v souladu s instrukcemi Kremlu nedávat podnikateli prostor, ho ale nedostal.
„Vše bylo připraveno v utajení před vedením Dumy a vedením strany,“ dodal zdroj, podle něhož měl Prigožin do budovy Federálního shromáždění vstoupit na pozvání jednoho z poslanců Spravedlivého Ruska. O koho šlo, není jasné.
Prigožin se chtěl zaštítit Surovikinem
Prigožinovo okolí prý rovněž uvažovalo o tom, že by ho na setkání doprovodil generál a někdejší šéf ruských invazních sil Sergej Surovikin.
„Prigožin potřeboval vysoce postaveného člověka. Myslel si, že tak by se jeho necenzurovaná slova dostala přímo k Putinovi na stůl,“ řekl The Moscow Times jeho zdroj. Podle něho den před plánovaným projevem, 22. června, z Prigožinovy účasti na schůzce z neznámých důvodů sešlo.
Šéf žoldáků poté v noci na 24. června zahájil neúspěšné ozbrojené tažení na Moskvu. Přesně o dva měsíce později zahynul spolu s dalšími členy vedení wagnerovců při pádu soukromého letadla. Moskva jako „absolutní lež“ popřela tvrzení Západu, že Prigožin byl zabit na příkaz z Kremlu.
Putin v říjnu naznačil, že letadlo vyhodily do povětří výbuchy ručních granátů, zatímco lidé na palubě byli omámeni kokainem a alkoholem. Ruští vlastenečtí blogeři ale nad tímto tvrzením vyjádřili opovržení. Prigožin byl údajně abstinent a svým mužům pod hrozbou přísného potrestání zakázal alkohol i drogy.
Surovikin krátce po puči upadl v nemilost Putinova režimu a byl vyšetřován pro svou možnou spoluúčast. Ačkoli si mohl ponechat vojenskou hodnost, agentura TASS v říjnu uvedla, že nemá naději na jakýkoliv kariérní postup. V srpnu byl odvolán z funkce šéfa ruského letectva.
