Na problematičnost této postavy upozorňovaly dlouhodobě zejména africké země. UNESCO rozhodlo o vyjmutí belgické veselice na zasedání v marockém hlavním městě Rabatu, kde mezivládní výbor rozhodoval i o rozšíření seznamu nehmotného dědictví. Rozhodnutí bylo přijato jednomyslně a pro hlasovala i Belgie, uvedl deník Le Soir.
Belgický zástupce na jednání uvedl, že si je vědom závažnosti situace a že odsuzuje všechny formy rasismu a diskriminace. Organizace město Ath vyzvala, aby postavu afrického otroka z průvodu vypustila. Poté by bylo možné posoudit případnou žádost o znovuzařazení průvodu na seznam UNESCO.
Průvod obrů (ducasse d’Ath) figuruje na seznamu UNESCO od roku 2008. Čtyřdenní slavnost se ve valonském městě koná každý srpen a městem pochodují obří figuríny z proutí, dřeva a látky provázené alegorickými vozy. Největším lákadlem je svatba obra Goliáše s jeho partnerkou a jeho souboj s Davidem.
Není to poprvé, co UNESCO stáhlo ze seznamu nehmotného dědictví některou z belgických tradic. V roce 2019 vyřadilo kvůli obvinění z antisemitismu karneval v Aalstu, v němž pochodovaly masky karikující Židy.
