Rod Savojských vládl od středověku v Savojsku, oblasti na hranici dnešní Itálie, Francie a Švýcarska, a v Piemontu na severozápadě Itálie. Od roku 1861 vládli sjednocenému Italskému království. Po referendu z roku 1946, na jehož základě se stala Itálie po druhé světové válce republikou, byli mužští příslušníci rodu Savojských včetně posledního krále Umberta II. a jeho syna, korunního prince Viktora Emanuela ze země vypovězeni. Vrátit se do Itálie mohli až po zrušení zákazu v parlamentu v roce 2002. Viktor Emanuel se vzdal nároku na trůn, přesto nadále sídlil v Ženevě.
Viktor Emanuel Savojský se několikrát zapletl se zákonem. Například v roce 1978 byl zatčen na Korsice za to, že postřelil z brokovnice mladého Němce, který o několik měsíců později svému zranění podlehl. V listopadu 1991 byl sice zproštěn viny za zabití, ale byl odsouzen k šesti měsícům podmíněně za nezákonné držení zbraně. V roce 2010 jej zbavil soud v Římě obvinění v případu, ve kterém se zodpovídal z podezření ze zločinného spolčení v sektoru nelegálních hazardních her.
