Ben Hodges, bývalý velitel US Army pro Evropu, se však domnívá, že Rusko hraje úplně jinou, mnohem nebezpečnější hru. O rusky mluvící východ Ukrajiny prý Putinovi nejde. Tamější politicky nestabilní situace Putinovi dobře slouží, protože komplikuje integraci Ukrajiny se Západem. Ruským zájmem na Donbasu je pokračovat v chaosu. Putina prý nezajímá východ, ale jih Ukrajiny.
Hodges v rozhovoru pro ukrajinský server Uawire.org říká: „Kreml usiluje o plnou kontrolu nad černomořským pobřežím včetně Mariupolu, Oděsy a Berďansku. Všechny ty současné manévry mají odvrátit pozornost od toho, že se Rusko chce zmocnit kanálu, který spojuje Krym a Dněpr. Hned pak bude následovat černomořské pobřeží.“
Černé moře je geopoliticky daleko důležitější než Donbas. Hodges předvídá útok, který se bude nejprve podobat rusko-gruzínské válce z roku 2008.
…
Úplně jinak to vidí Leonid Beršidskij na serveru Bloombergu.
Podle něj chce Putin pouze víc pozornosti a nemá zájem o další teritorium. Chce pouze, aby ho Amerika a Evropa více respektovaly.
Putin nechal nedávno pozměnit ruskou ústavu, a i když už není populární, jako kdysi býval, nemusí se tím moc vzrušovat, dokud ovládá mocenský aparát. Ani o legitimitu se obávat nemusí. Komentátoři ruských státních televizí vyzývají k zásahu na Ukrajině.
Koronavirus Putina moc nevzrušuje. Statistiky o úmrtnosti je snadné falšovat. A navzdory nízké proočkovanosti je ruská ekonomika nyní stejně otevřená jako světový očkovací lídr Izrael.
V kontrastu s tím jsou země EU, jež mají k Ukrajině nejblíž, příliš zaměstnány pandemií a pomalým očkováním. Evropa nyní vůbec nemá na to, se na Ukrajině mocensky angažovat. Je tu francouzsko-německá výzva obou stranám k deeskalaci, jako by Ukrajina byla vůbec schopná nějaké eskalace.
Joe Biden podporuje Ukrajinu morálně a verbálně, ale do války určitě nepůjde. Je příliš zaměstnán domácí ambiciózní agendou. Kdyby se Biden pokusil přemluvit Evropany ke společné akci na obranu Ukrajiny, patrně by se naplno projevil rozkol mezi Evropou a Amerikou, který chce Biden spíše zacelit.
Přesto je podle Beršidského ruský útok nepravděpodobný. Až bude chtít Rusko zaútočit, nebude tomu dělat reklamu vojenským cvičením. A Putin nemá žádný plán, co si s východem Ukrajiny počít. Náklady na ekonomickou rekonstrukci Doněcku a Lugansku by byly astronomické. Jenom Krym stojí Rusko dvě miliardy dolarů ročně.
Putinovi se zkrátka pouze nelíbí, že je v současném západním diskurzu Rusko stále více považováno za nerelevantní, na rozdíl od Číny, která je už chápána jako supervelmoc. Putin touží po tom, aby jeho Rusko měl v multipolárním světě svůj zřejmý pól.
