Elbridge Gerry byl už starý, zkušený a zasloužilý politik, jeden z těch, kdo podepsali Americkou deklaraci nezávislosti, když opravdu vstoupil do dějin. Jako guvernér státu Massachusetts se v roce 1812 rozhodl si trochu pohrát s hranicemi volebních obvodů a zvýšit tak šance své tehdejší Demokraticko-republikánské strany ve volbách do místního Senátu. Pokroucený tvar jednoho Gerrym upraveného okrsku připomínal salamandra a díky vynalézavosti jedněch bostonských opozičních novin vznikl termín gerrymandering.