"Ve fotbale jsem musel své tajemství skrývat, ale já chtěl žít otevřený a čestný život," vysvětluje někdejší záložník Leedsu nebo nizozemského Heerenveenu. Pro Spojené státy to byla velká událost, protože Rogers byl prvním Američanem, který se rozhodl přiznat k homosexualitě a věnoval se celosvětově tak oblíbenému sportu. Dočkal se proto mnoha podpůrných i odmítavých reakcí od mnoha známých osobností. Někteří mu radí, aby se vrátil k fotbalu a stal se ambasadorem amerických gayů ve sportu.
Jenže to rodák z Californie zatím odmítá. Přístup k homosexuálům podle něj zatím není dost otevřený na to, aby se cítil mezi ostatními fotbalisty dobře. "Není to definitivní rozhodnutí, ale teď jsem prostě šťastný takhle. Lhal jsem pětadvacet let a bylo to dost těžké, teď si potřebuju odpočnout," vzpomíná Rogers, který svou sexuální orientaci dlouho tajil i před nejbližšími. "Strašně jsem se bál, že na to někdo přijde. Že mě přitahují muži jsem si byl jistý ve 14 letech, ale nikdy jsem nešel do gaybaru a nikdy jsem se nestýkal s jinými muži."
Normálně se vídal a randil s dívkami a nikdy ho nenapadlo, že se přizná. "Vždycky jsem chtěl být normální jako moji sourozenci. Oženit se a mít děti," říká. Jenže časem se jeho strach z odhalení změnil ve frustraci. Propadal depresím, byl nešťastný. Nebyl schopen si užít ani triumf v americké Major League Soccer, kterou vyhrál s Columbusem před pěti lety. "Místo na oslavy jsem zamířil domů a šel si lehnout. Všechno v mém životě mi přišlo strašně hrané a vymyšlené," ohlíží se zpět.
"Jestli se s náma bude sprchovat gay, tak chci společnou sprchu s holkama"
Až loni se odvážil přiznat pravdu i rodině. "To byl jediný moment, kdy jsem se za celou tu dobu doopravdy rozbrečel. Máma mi totiž řekla, že je jí to jedno, že mě bude milovat, ať už budu jakýkoli." Letos v lednu už se začal svěřovat svým nejlepším kamarádům a některým spoluhráčům. "Nikdy jsem ho neviděl tak uvolněného jako ve chvíli, kdy mi to říkal v hospodě,. Chtěl jsem, aby Robbie hrál dál. Byl by skvělým příkladem pro ostatní gaye. Ale těžko mu někdo může teď upírat zasloužený klid," říká další americký reprezentant Sacha Kljestan, který působí v belgickém Anderlechtu.
A přestože bývalí spoluhráči posílají Rogersovi veřejná slova podpory, sám bývalý záložník tvrdí, že mnoho z nich gaye v minulosti hanilo. "Jestli se s náma někdy bude sprchovat gay, tak chci společnou sprchu i s holkama. To je přece stejný, ne? Přesně takové věci říkali, když došlo na téma homosexualita," popisuje Rogers, který se věnuje práci v módní značce Halsey, kterou spoluvlastní. "A já si jen v hlavě říkal, že nemají ani tušení, že už se s jedním sprchují," dodává.
Také ho mrzí, že se po jeho gestu žádný další fotbalista k homosexualitě nepřiznal. "Evidentně nás čeká ještě hodne dlouhá cesta, fotbal asi ještě není připravený na tak velká odhalení. Víte, vyhrál jsem americký titul a zažil olympijské hry, ale nikdy mi nebylo lépe než ve chvíli, kdy jsem se ke všemu přiznal," motivuje Rogers.
