Nejen jednou, Mandžukič kamerunského brankáře na mistrovství světa v Brazílie středy na čtvrtek překonal dvakrát, na další brance se podílel a po zákroku na něj viděl protihráč Song červenou kartu.
Na vítězství 4:0 nikdo jiný neměl takovou zásluhu jako osmadvacetiletý útočník z Bayernu Mnichov. "Na svoje góly jsem ani nemyslel, důležité bylo, že jsme vyhráli."
Chorvaté po porážce s Brazílií (1:3) v zahajovacím zápase celého šampionátu museli proti Kamerunu bodovat, aby si udrželi naději na osmifinále. O postup si to v pondělí v přímém souboji rozdají s Mexikem, kterému stačí bod.
"Teď je na nás celá země hrdá, ale musíme zvládnout ještě další zápas. Pro nás to bude jako finále," zdůraznil Mandžukič.
Proti Kamerunu na mistrovství světa debutoval a hned dal dva góly. To nedokázali ani ti nejslavnější ze slavných. Pelé, Maradona, Platini, Messi či Cristiano Ronaldo při své premiéře tak nezářili.
Za zápis do historie Mandžukič "vděčí" absenci proti Brazílii, silnějšímu soupeři než byl Kamerun. V loňské baráži o postup na šampionát proti Islandu dal sice gól, ale pak neunesl jeden ze soubojů, levačkou šlápl protihráči do rozkroku a dostal červenou kartu.
"Bál jsem se, aby soupeř nevyrovnal. Byly to nervy až do konce," líčil tenkrát. Jeho spoluhráči nakonec vyhráli 2:0, slavili postup do Brazílie, ale Mandžukič čekal na verdikt disciplinární komise. Ta byla shovívavá, dostal trest jen na jeden zápas, takže přišel pouze o sledovaný duel s týmem pořadatelské země.
Ale jak trpěl. Byl nesvůj. "Trénoval jsem a věděl, že nemůžu nastoupit. To byla otrava," přiznal po utkání s Kamerunem. "Nemohl jsem se dočkat, až s ostatními vyběhnu k zápasu."
Mario Mandžukič (vlevo) a Nicolas N’Koulou.
Nemohli se dočkat i spoluhráči a trenér. Jak je pro tým důležitý, ukázal jeho návrat do chorvatské sestavy. "Každý trenér by ho chtěl mít v týmu. Jeho přínos není jen v tom, že střílí góly. Když je na hřišti, zvedá se výkon i ostatních. A naopak soupeř má o velkou starost navíc," poznamenal kouč Niko Kovač.
"Jestli by byl výsledek jiný, kdyby proti Brazílii mohl hrát? Na to odpovědět nedokážu, ale s ním by náš výkon byl určitě jiný," přemítal Kovač.
Rozruch vzbudil už těsně před startem šampionátu. Oznámil, že chce odejít z Bayernu. Protože nevyhovuje styl, který tam zavedl uznávaný trenér Pep Guardiola. O tom, že býval často jen náhradníkem, taktně pomlčel. Přitom dal 18 gólů a na dalších šest přihrál, nikdo z Bayernu produktivnější nebyl.
Potvrdil to i v Manausu. Proti Kamerunu svedl důležitý souboj před prvním gólem, který v 11. minutě dal Olič. Do té doby byl africký tým lepší.
O něco delší odpočinek
Pět minut před půlí při chorvatském brejku nenápadně překážel vracejícímu se Songovi, který ho loktem udeřil do zad. Vyloučení kamerunského záložníka zcela ovlivnilo druhý poločas, v němž Chorvaté dominovali a dali tři góly.
"Cítil jsem, že někdo běží za mnou. A pak jsem dostal ránu. Myslím si, že to bylo úmyslné," poznamenal Mandžukič.
Krátce po přestávce Perišič po nádherném sólu zvýšil na 2:0, pak přišly Mandžukičovy chvíle. Po hodině hry se trefil hlavou po centru z rohu, poté uklidil do sítě vyraženou ránu Eduarda. "Měl jsem delší přípravu než spoluhráči, možná proto mi to tak šlo," uzavřel se smíchem.
