Hernik měl podle polských médií účast na Rallye Dakar jako dárek ke 40. narozeninám, které by oslavil 30. ledna. V úvodní etapě obsadil 79. místo, po dvou dnech mu patřila 84. příčka.
Osudnou se mu stala třetí etapa na argentinské půdě ze San Juanu do Chilecita, v které motocyklisté absolvovali 657 km, z nichž 220 km tvořila rychlostní zkouška. Během ní se organizátorům ztratil Hernikův signál, proto se ho vydali hledat vrtulníkem. Nalezen byl asi 300 metrů od trati, lékař mohl pouze konstatovat smrt polského jezdce.
Hernik je pátou obětí z řad účastníků dakarské rallye od jejího přesunutí z Afriky do Jižní Ameriky. I všechny předchozí byli motocyklisté - Francouz Thierry Pascal (2009), Argentinec Jorge Martínez Boero (2012), Francouz Thomas Bourgin (2013) a Belgičan Eric Pallante (2014). Celkem při slavné soutěži podle agentury SID zahynulo už 66 lidí.
