"Je to jak když vás někdo postaví ke zdi a začne po vás střílet," vyprávěl před čtyřmi lety Štěpánek o podání Karloviče. Vždyť dělový servis chorvatského "Stožáru" dlouho děsil soupeře. Proti českému hráči Karlovič nasázel 78 es a překonal tím vlastní rekord. Jeho maximum pokořili až při legendárním wimbledonském maratonu 2010 Nicolas Mahut a John Isner. Pouze slavný Goran Ivaniševič předvedl během kariéry více es. Karlovič, někdejší 14. tenista světového žebříčku, je navíc autorem druhého nejrychlejšího podání v historii tenisu (251 km/h).
Chorvatský tenista Ivo Karlovič
Nejtěžší období v životě mu začalo, když se letos v dubnu ve svém domě v Miami chystal na turnaj v Sarasotě. "A najednou jsem se probudil a necítil jsem ruce. Když na mě manželka Alsi začala mluvit, zmohl jsem se jen na mumlání," vypráví Karlovič na turnaji v Newportu, kde se představil po tříměsíční pauze a došel až do čtvrtfinále. Od přivolaného doktora dostal infúzi, které mu udělala lépe. Ale jen na chvíli. Brzy začal zvracet a rozbolela ho hlava.
Média spekulovala o mozkové mrtvici
"Musel jsem do nemocnice, ze které mě večer pustili. Jenže po hodině se mi potíže vrátily a postupně jsem upadal do bezvědomí. Pak už si nic nepamatuju," vypráví nyní 167. hráč pořadí ATP. Až o tři dny později doktoři zjistili, že má zánět mozkových blan. Média mezitím spekulovala dokonce o mozkové mrtvici. "Ivo neměl mrtvici, jak tvrdí některé plátky, ale trpí virovou meningitidou. Chtěli bychom požádat o soukromí během léčby. Všem děkujeme za podporu a přání," uvedla tehdy vše na pravou míru Alsi Karlovičová v prohlášení.
Chorvatský tenista Ivo Karlovič
Nikdo prý nevěděl jistě, jestli se tenisový obr probudí a zda nebude mít trvalé následky. "Dlouho jsem byl v bezvědomí. Po probuzení jsem nevěděl, jak se jmenuju a jaký je rok. Necítil jsem obličej a ruku. Hlava mě bolela ještě deset dní potom," popisuje krušné období vítěz čtyř turnajů ATP.
Karlovič ale nakonec souboj s nemocí vyhrál. "Netušil jsem, že se ještě budu moci vrátit k tenisu. Každý zápas je pro mě teď jako bonus, daleko víc si to užívám. Teď je pro mě hlavní, abych byl zdravý," přiznává někdejší čtvrtfinalista Wimbledonu.
