Jednatřicetiletý Štěpánek prohrál s 208 cm vysokým Karlovičem poprvé v kariéře. Dosud ho třikrát porazil, naposledy loni v září v památné daviscupové bitvě na antuce v Poreči, kde chorvatský obr zasypal českou jedničku 78 esy a nevyužil čtyři mečboly.
V Melbourne si Karlovič připsal nechytatelných podání "jen" 34, přesto mu to k premiérové výhře nad Štěpánkem stačilo. Utkání trvalo čistého času bez čtyř minut čtyři hodiny, ve skutečnosti však mnohem déle, neboť bylo několikrát přerušeno kvůli dešti.
"Měl jsem dojem, že jsem z pěti setů dneska mohl čtyři vyhrát. Šancí jsem měl dost a promarnil jsem je vlastníma chybama. Podmínky byly těžké, ale pro oba stejné," řekl Štěpánek Radiožurnálu.
Naposledy měli hráči několikaminutovou pauzu v deváté hře pátého setu za stavu 4:4 při vedení podávajícího Karloviče 40:30. Po krátké přestávce se tenisté zvedli z laviček na dohrávku, která byla jasnou záležitostí Chorvata, jenž už neztratil ani jeden míč. Nejprve okamžitě získal svůj servis a poté čistou hrou, které Štěpánek "pomohl" dvojchybou, zakončil zápas.
Karvinský rodák Štěpánek vypadl na grandslamovém turnaji v prvním kole poprvé od roku 2008, kdy neuspěl také v Austrálii.
Svůj zápas ještě nedohrála Barbora Záhlavová-Strýcová, ačkoli stejně jako Štěpánek zahajovala program na svém kurtu. Stav jejího duelu s Ruskou Reginou Kulikovovou je zatím 1:1 na sety. Dnes se ještě mají podle původního plánu na Australian Open představit Tomáš Berdych, Klára Zakopalová a Sandra Záhlavová.
Šarapovová skončila
Největším překvapením dosavadního programu v Melbourne Parku je vyřazení šampionky z roku 2008 Marie Šarapovové, jež podlehla 6:7, 6:3 a 4:6 v ruském souboji krajance Marii Kirilenkové. Aktuálně čtrnáctá nasazená hráčka, jež nemohla loni v Melbourne obhajovat svůj triumf kvůli operaci ramena, prohrála hned první zápas na grandslamovém turnaji naposledy v roce 2003 na Roland Garros.
Naopak nezaváhala jiná bývalá světová jednička Kim Clijstersová. Vracející se Belgičanka, která loni v září nečekaně triumfovala na US Open, zdolala za méně než hodinu 6:0 a 6:4 Valerii Tetreaultovou z Kanady.
Bez problémů postoupili také pátý nasazený Andy Murray z Británie, sedmý nasazený Andy Roddick z USA a ruské favoritky Dinara Safinová a Světlana Kuzněcovová.
