Miami dokázalo vstát z mrtvých i bez dvou hráčů základní sestavy, Butler předvedl fenomenální výkon |
Je to asi největší problém sportu v době koronaviru, zápasy elitních týmů i jednotlivců ve všech možných sportech se hrají s omezeným množstvím přítomných diváků, případně úplně bez jejich přítomnosti. Zámořská NBA přišla jako jedna z prvních s konceptem virtuálních fanoušků. Ti se prostřednictvím internetu zaregistrují a při sledování zápasu je zabírá webkamera na jejich počítači, jejíž obraz je promítán na velkoplošnou obrazovku, které jsou podél hřiště.
Vedení soutěže chtělo hráčům dopřát pocit, jako by byli obklopeni davy fanoušků, podobně jako při běžných zápasech. Kreativitě se u sportovních fanoušků meze nekladou a brzy se z virtuálních sedadel stala soutěž o to, kdo si užije svých „15 minut slávy“ na sociálních sítích.
Místo fanoušků v dresech se na sedadlech na obrazovkách objevovali domácí mazlíčci, všemožné nápisy, lidé v kostýmech i bez nich. Vtípky pokračují i ve finálové sérii, ve které zatím favorizovaní Los Angeles Lakers s LeBronem Jamesem využívají zdravotních problémů Miami Heat a vedou v sérii 2:1 na zápasy. Od prakticky neotočitelného stavu 0:3 zachránil Miami v noci na pondělí křídelník Jimmy Butler, který výhru 115:104 pro svůj tým zajistil čtyřiceti body, třinácti asistencemi a jedenácti doskoky.
Kromě vtipálků a opravdových fanoušků se při zápasech ve virtuálním hledišti mohou sejít i lidé, kteří by se normálně příliš často nepotkali. Úvodního zápasu finále se zúčastnil například exprezident USA Barack Obama, basketbalová legenda Kareem-Abdul Jabbar a asi nejslavnější fanoušek Lakers, herec Jack Nicholson. Všichni však doufají, že až ke konci letošního roku začne další sezóna NBA, budou se už fanoušci v hledišti.