Členové posádky trajektu Sewol zhruba půl hodiny po prvních potížích hlásili středisku lodní dopravy na ostrově Činto, že se nemohou oni ani pasažéři hnout z místa, jelikož loď je až příliš nakloněná. Zároveň už nebylo na palubě možné vysílat pokyny přes rozhlas, vyplývá z nově uveřejněných přepisů komunikace.
To znamenalo vážný problém, protože mnoho cestujících poslechlo příkaz kapitána, který jim nařídil, aby zůstali ve svých kajutách místo toho, aby se začali připravovat na evakuaci v záchranných člunech (). Stovky lidí tak zůstaly uvězněny v potápějícím se plavidle.
Kapitán je už stíhán policií za neplnění svých povinností a za nedbalost, která vedla ke smrti nejméně 58 lidí, jež byli dosud vytaženi z vraku nebo chladného moře. Nové záznamy však naznačují také to, že kapitán I Čun-sok se nemohl správně rozhodnout částečné také kvůli nedostatečným informacím a jasným pokynům z pevniny.
Dejte jim záchranné kruhy
Podle přepisu komunikace, kterou uvolnila pobřežní stráž, se nejmenovaný člen posádky třikrát za sebou ptal, zda při okamžité evakuaci je pobřežní stráž schopna pasažéry rychle zachránit.
"Dejte jim alespoň záchranné kruhy a vytáhněte je z podpalubí!" zněla odpověď.
"Jestliže trajekt evakuujeme, budete schopní je okamžitě zachránit?" zeptal se námořník znovu.
"Nenechávejte je jen tak. Dejte jim alespoň záchranné kruhy a vytáhněte je ven," zopakoval úředník na ostrově. "Kapitán se musí sám rozhodnout, jestli budete trajekt evakuovat. My přesně neznáme situaci. Kapitán by měl učinit konečné rozhodnutí."
"O tom nemluvím," zněla odpověď. "Ptám se: když loď evakuujeme okamžitě, budete nás moci včas zachránit?"
Centrála následně ohlásila, že pobřežní stráž bude na místě za deset minut, ale už se posádce trajektu nezmínila, že nedaleko havárie se pohybovala civilní loď. Ta už při tom o deset minut dříve na pevninu hlásila, že může trajektu pomoci.
I kvůli tomuto selhání se nakonec podařilo zachránit pouze 174 lidí z celkem 475, kteří se plavili na trajektu Sewol. Mrtvých už je oficiálně přes padesát, dalších 250 se dosud pohřešuje.
