Odmítl ale obvinění ze zabití vlastního novorozeného dítěte, jemuž údajně nedovolil poskytnout lékařskou péči, a odmítl také obvinění ze zotročování. Pokud by mu bylo prokázáno i zabití, hrozí mu až doživotí.
Zahájení přelíčení bylo veřejné, po přečtení obžaloby soudkyně veřejnost ze zcela zaplněného sálu vykázala. Jednání totiž bude s ohledem na práva obětí a citlivost případu uzavřené. Fritzl si zakrýval obličej modrými deskami. Neodložil je ani po příchodu soudního senátu, kdy se posadil na lavici obžalovaných. Na otázky novinářů, zda se cítí za svůj čin odpovědný, nereagoval.
Některé zahraniční televizní týmy považovaly za nepřípustné, aby si Fritzl stále kryl obličej. Mluvčí soudu Franz Cutka však zdůraznil, že je to "plné právo" obžalovaného. Potvrdil také, že oběti, tedy dcera Elisabeth a její děti či sourozenci, v procesu přímo vystupovat a svědčit nebudou. Výpovědi Elisabethy a jednoho z jejích bratrů Haralda jak pro obžalobu, tak pro obhajobu byly nahrány a z celkem 11 hodin nahrávek si soud přehraje vše potřebné.
"Soudíme čin ojedinělého pachatele, nikoli zločin nějaké celé obce nebo celého národa," prohlásila při zahájení procesu předsedkyně soudu Andrea Hummerová. Reagovala tak na tón zpravodajství v některých médiích, která si opakovaně kladou otázku, jak mohli sousedé Fritzlových o poměrech v rodině nic nevědět, nebo hlasy ze zahraničí, prezentujících uzavřenost a nevměšování do věcí sousedů za "typickou vlastnost Rakušanů".
Drsné dětství a chlad matky
"Nejste mstitelé, musíte emoce nechat stranou," apeloval obhájce Rudolf Mayer na laickou porotu. Mayer poukazoval na drsné dětství a chlad matky, které ovlivnily povahu jeho mandanta. Argumentoval tím, že když Fritzl loni připustil převoz nemocného dítěte do nemocnice nehledě na hrozící prozrazení celé věci, nemůže být označován za "bezcitné monstrum".
O kauze se mluví jako o nejhorším případu incestu v rakouských dějinách. Média označují soudní jednání za proces století. Tomu odpovídají i přísná bezpečnostní opatření. Kolem zemského soudu vyrostly zábrany, které se používají například při fotbalových utkáních či velkých koncertech. Uzavřen je i vzdušný prostor nad soudní budovou. Místo před soudem zaplnili novináři, fotografové a televizní štáby. Přilehlé parkoviště zaplnily přenosové vozy. Případ od svého počátku totiž budí obrovský zájem médií.
Fritzl čelí obvinění z šesti vážných zločinů - z vraždy, zotročování,
znásilnění, omezování osobní svobody, těžkého donucování a krvesmilstva. Svou dceru držel od srpna 1984 ve speciálně upraveném sklepě. V něm žily také tři ze sedmi dětí, které Fritzl s dcerou měl. V roce 1996 údajně zabil vlastní novorozené dítě, když zabránil tomu, aby dostalo lékařskou péči.
Případ se provalil loni v dubnu, když jedno z vězněných dětí vážně onemocnělo a muselo do nemocnice. Fritzl jinak po léta tvrdil, že jeho dcera utekla k náboženské sektě.
Před soudem jsou rozházené hračky
Verdikt tentokrát není jen na soudcích, ale i na porotě. O Fritzlově vině či nevině rozhodne osm porotců, kteří se vybrali ze seznamu rakouských voličů. Pokud uznají třiasedmdesátiletého důchodce z Amstettenu vinným, dohodnou se spolu s tříčlenným soudním senátem na výši trestu. Očekává se, že by rozsudek mohl padnout už v pátek 20. března.
Fritzlovi hrozí až 20 let za mřížemi. Pokud by mu bylo prokázáno i zabití, hrozí mu až doživotí.
Soudní jednání doprovázejí i demonstrace. Před soudní budovou před davem novinářů protestovalo pár aktivistů organizace Resistance for Peace. Jejich transparent hlásal, že rakouská vláda chrání pedofily. Na zemi před soudní budovou byly rozházené hračky. Další aktivista zas nesl dřevěný kříž s ukřižovanými panenkami. U zemského soudu dnes za ochranu dětí demonstrovali i členové nacionalistické Národní lidové strany Rakouska.
