Z dosavadních výsledků vyšetřování plyne, že při opravě jednoho z agregátů ve strojovně závodu explodoval olejový transformátor. Tato verze ale není konečná. V elektrárně bylo v tu chvíli asi 300 lidí.
"Výbuch prorazil stěny a strop ve strojovně, kde se nacházejí turbíny, v důsledku čehož začala do strojovny pronikat voda," uvedl oficiální představitel Vyšetřovacího výboru Ruské federace Vladimir Markin. Do té doby byl za příčinu neštěstí označován prudký nápor vody v hydroagregátu, o čemž hovořil mimo jiné i ministr pro mimořádné situace Sergej Šojgu.
Průniku vody do sálu se později podařilo zabránit, ale část objektu je zatopena a prohledávají ji potápěči ve snaze najít případné další oběti. Počet nezvěstných během dne kolísal mezi 50 a víc než 70, poslední zprávy hovořily o třiceti. Během dne se podařilo několik lidí zachránit, některým dalším, považovaným původně za nezvěstné, se podařilo uniknout vlastními silami.
Vladimir Zubakin z vedení společnosti RusHydro, které elektrárna patří, řekl, že tři z jejích deseti turbín byly zcela zničeny, jedna je provozuschopná a ostatní se zkoumají. Dodal, že na obnovení plného provozu budou zapotřebí čtyři roky. Šojgu zdůraznil, že žádné, ani potenciální nebezpečí zaplavení osad ležících níže podél říčního toku nehrozí a "nehrozí ani protržení přehrady". Zubakin řekl, že přehrada není narušena.
Havárie vedla k výpadkům proudu v oblasti. Bez elektřiny prý zůstala mimo jiné polovina bytů ve stošedesátitisícovém městě Abakanu. Místopředseda ruské vlády Igor Sečin ale v podvečer SELČ řekl, že dodávky byly obnoveny.Elektřina začala proudit z elektráren v sousedních oblastech. Při havárii unikla ze závodu olejové skvrna, která se šíří po Jeniseji.
Havárie zaměstnala nejvyšší ruské vedení. Prezident Dmitrij Medveděv přikázal, aby byly na její likvidaci vyčleněny všechny dostupné prostředky, už proto, že v oblasti se už blíží zima, a oznámil ustavení vládní vyšetřovací komise. Zároveň ale řekl, že situace je pod kontrolou. Zvláštní poradu o dalším postupu vedl předseda vlády Vladimir Putin.
Závod byl uveden do provozu v roce 1978. Zajišťuje čtvrtinu z celkové kapacity RusHydra, která činí 25,3 gigawattů. Je významným dodavatelem energie pro nejméně dva hutní kombináty patřící největšímu světovému výrobci hliníku, společnosti United Company RUSAL. Ty však začaly vzápětí po havárii odebírat elektřinu ze sousedního Krasnojarského kraje a z Kemerovské oblasti.
Zastaralá energetická struktura je už dlouho považována za hlavní překážku bránící hospodářskému rozvoji Ruska. Analytici varovali, že je třeba, aby země výrazně zvýšila produkci elektrické energie s cílem vyhovět rostoucí poptávce průmyslových výrobců. V opačném případě se podle jejich mínění budou průmyslová odvětví během několika málo let trvale potýkat s palčivým nedostatkem elektřiny.
Dnešní havárie na Sajansko-šušenské hydroelektrárně podle AP ohrožuje snahu na nápravu tohoto nepříznivého trendu v ruském energetickém sektoru.
