Podle Trudi Renwickové ze statistického úřadu je nejvýznamnější příčinou narůstající chudoby počet lidí, kteří jsou bez práce. Míra nezaměstnanosti v USA v současnosti dosahuje 9,1 procenta. Míra chudoby ve Spojených státech roste už čtvrtým rokem v řadě. Proti roku 2007 se zvýšila o 2,6 procenta.
Míra chudoby je nejvyšší mezi černochy, kde dosahuje 27,4 procenta. V této sociální skupině se míra chudoby také nejvíc meziročně zvýšila, a to o 1,6 procentního bodu. Vysoká míra chudoby je rovněž mezi Hispánci, kde dosahuje 26,6 procenta. Naopak nejnižší je míra chudoby mezi bílými Američany, kde i přes zvýšení o půl procentního bodu dosahuje 9,9 procenta.
Počet chudých roste už čtvrtým rokem
Míra chudoby se počítá podle příjmu rodiny před zdaněním bez započtení nefinančních benefitů, jakými jsou například potravinové lístky.
Statistický úřad stanovuje hranici chudoby podle celkového příjmu domácnosti v závislosti na počtu osob, které v ní žijí, a jejich věku. Hranice se každoročně upravuje v závislosti na míře inflace.
Například pro čtyřčlennou domácnost se dvěma dětmi do 18 let stanovil úřad pro rok 2010 jako hranici chudoby roční příjem 22.113 dolarů (397.000 korun).
