Letoun Antonov, který patřil konžské soukromé letecké společnosti Africa 1, se zřítil na tržiště v chudinské kinshaské čtvrti Kingasani krátce po startu z nedalekého mezinárodního letiště Ndili. Po pádu následovala mohutná exploze, sdělil zástupce letištních úřadů Jean-Claude Bakongo. Jiný zdroj uvedl, že stroj pobořil několik domů.
Podle letištních údajů tvořilo posádku letadla 16 Rusů, krátce před startem však přistoupilo 11 dalších cestujících. Agentura AFP udává, že z 27 lidí na palubě pád letounu přežili pouze palubní mechanik a letuška. V troskách domů podle AFP odvolávající se na pracovníky Červeného kříže zahynulo přinejmenším 13 osob.
Z trosek letadla a budov se podařilo vyprostit 30 zraněných lidí, kteří byli ihned převezeni do nemocnice. Pokračování záchranných prací však ztěžuje silný požár, s nímž bojují hasiči. "Hoří nejméně čtyři domy, hoří letadlo... Je tam hodně kouře a plamenů, v domech musejí být všichni mrtví," řekl nejmenovaný letištní činitel.
Podle svědků bylo letadlo přetížené, úřady však zatím oficiálně příčinu katastrofy neoznámily.
V Kongu je letecká doprava všeobecně nebezpečná. Na vině je stáří letadel, jejich špatný stav a údržba a nedostatek náhradních dílů. Jsou však často jediným prostředkem pro přepravu lidí a zboží po rozlehlé západoafrické zemi, která se teprve začíná vypořádávat s následky občanské války z let 1998-2003.
Dosud nejhorší letecké katastrofě v Kongu se stala v roce 1996, kdy se krátce po startu zřítil jiný letoun Antonov na kinshaskou silnici s hustým provozem. Zahynulo tehdy přes 300 lidí.
