Podle americké geologické služby USGS se epicentrum otřesů nacházelo 20 kilometrů jihovýchodně od ostrova Little Sitkin patřícího k západní části Aleut, která je vzdálena přes 500 kilometrů od aljašské pevniny. Ohnisko zemětřesení leželo 114 kilometrů pod hladinou oceánu; USGS původně udávala sílu živlu na stupni osm.
Stovky lidí opustily své domovy
Varování před lokální tsunami bylo vydáno pro oblast mezi ostrůvky Nikolski a Attu, jejíž obyvatelé se měli vydat dále od pobřeží a do výše položených oblastí. Stovky obyvatel místních ostrovních komunit opustily po varování své domovy a zamířily do bezpečnějších míst.
Podle dostupných informací však ničivá vlna do oblasti nepřišla. Například na ostrově Amchitka se otřesy podle mluvčího aljašského úřadu vnitřní bezpečnosti Jeremyho Zideka projevily vlnou o výšce 18 centimetrů. Podle místních představitelů zůstavali v některých oblastech lidé připraveni na možnou záplavu i poté, co Národní středisko varování před tsunami (NTWC) varování odvolalo.