Matka jednašedesátiletého novináře rozhlasové stanice NPR byla hospitalizovaná na jednotce intenzivní péče v chicagské nemocnici. V USA není podobně jako v jiných zemích zvykem líčit poslední chvíle člověka na veřejnosti. Moderátor víkendového rozhlasového pořadu se přesto rozhodl svěřovat se svými pocity na Twitteru, kde jeho účet sleduje 1,26 milionu uživatelů.
Ti tak mohli mimo jiné spatřit fotografie nemocničního pokoje Simonovy matky či výhledu z jejího nemocničního okna. Na začátku týdne se pak novinář v prostoru 140 znaků pokusil zachytit posledních okamžiky své matky. "Srdce přestává bít," napsal v jednom ze vzkazů. Tweety ale nepřestaly chodit ani ve zbytku týdne. Redaktor se v nich mimo jiné zmiňoval o personálu krematoria nebo zkoumal, zda existuje sdružení pro lidi s rakovinou, kterému by bylo možné dát matčiny paruky.
"Smrt je naše poslední tabu"
Simonovo počínání vyvolalo rozporuplné reakce. "Morbidní a neuctivé," stálo v komentáři k článku v listu Lost Angeles Times, podle kterého byly záznamy spíše než o jeho matce o novináři samotném. Jiný komentář k článku v listu Washington Post ale Simonovy tweety chválil.
Smrt "je naše poslední tabu. Předtím to byl sex, nyní je to smrt," uvedl v rozhovoru s agenturou AFP historik Lawrence Samuel, autor knihy Death, American Style (Smrt v americkém stylu), ve které líčí, jak se smrt v USA stala "neamerickou". To se podle něj děje především tehdy, pokud člověk - stejně jako Simon - patří do generace poválečného baby boomu - tedy lidí narozených v období 1946 až 1964, kteří loni představovali čtvrtinu americké populace - a byl vychován s důrazem na hodnoty jako mládí, pokrok a úspěch.
Historik ale také připomíná, že internet v USA pozměnil podoby truchlení. Tryzny či pohřby je nyní možné přenášet online, aby jim mohli přihlížet i ti, kdo se jich fyzicky nemohou zúčastnit.
