Trochu paradoxně se kapr na vánoční stůl dostal až v době úpadku českého rybníkářství, kdy se i v dříve na ryby bohatých oblastech začal stávat jídlem svátečním a málo obvyklým.
Zlatá éra vánočního smaženého kapra začala v podstatě až v 50. a 60. letech minulého století, kdy do módy přišla smažená jídla obecně, ačkoliv recept je to o několik desetiletí starší.
Pochází z pera Magdaleny Dobromily Rettigové a nijak nesouvisí s Vánocemi. Do té doby, pokud už se vůbec chystal, pak na černo, se sladkou omáčkou z povidel a perníku nebo na modro, tedy na víně se zeleninou.
V 50. letech se rozšířil zvyk prodávat před Vánocemi živé ryby v kádích na ulicích. V posledních letech se vede intenzivní debata o humánnosti tohoto pouličního prodeje.
