WASHINGTON Americký prezident Barack Obama ve středu v Bílém domě vyznamenal dvacet předních amerických umělců. Ti podle jeho oficiálního vyjádření výrazně obohatili svět kultury a umění a zapsali se do povědomí veřejnosti i na poli charitativní a humanitární činnosti. Mezi oceněnými byli například spisovatel Philip Roth, hudebník Quincy Jones nebo herečka Meryl Streepová. Obama v přítomnosti své manželky Michelle předal vyznamenaným národní pamětní medaile a výslovně ocenil jejich zásluhy, energii a talent.
„ Jednou z velkých radostí prezidenta je možnost vzdát hold hercům, spisovatelům, básníkům a hudebníkům, kteří se dotýkají našich srdcí a otevírají naše mysli,“ řekl prezident vyznamenaným.
Mnozí z nich podle Obamova přiznání významně spoluvytvářeli i jeho vlastní osobní život. „Mluví ze mě osobní zkušenost, protože vaše knihy a nahrávky vašich skladeb na starých vinylových deskách mě inspirovaly, pomáhaly mi v obtížných dnech a dodávaly odvahu riskovat, kterou bych jinak neměl,“ svěřil se prezident pozvaným hostům. Vyznamenáni byli kromě jmenovaných - Philipa Rotha, Quincyho Jonese a Meryl Streepové - také světově proslulý pianista Van Cliburn, kytarista a zpěvák James Taylor, spisovatelka Joyce Carol Oatesová nebo Harper Lee, autor slavného románu Jak zabít ptáčka. Mezi dalšími medailisty byl jazzový hudebník Sonny Rollins, divadelník Robert Brustein, básník Donald Hall či sochař Mark di Suvero.
„Je to fantastické. Jde o nejvyšší ocenění, jaké můžete získat,“ nechal se slyšet Quincy Jones.
Kromě umělců udělil prezident Obama také zvláštní ocenění pro Taneční festival Jacoba Pillowa, který se odehrává každé léto v Berkshirských horách na západě státu Massachusetts a je v USA nejdéle běžícím mezinárodním tanečním festivalem.
