Pojišťovací gigant AIG neobnoví sponzorskou smlouvu s nejbohatším fotbalovým klubem světa a několikanásobným vítězem anglické ligy i Ligy mistrů. Smlouva, kterou AIG uzavřela na čtyři roky a která zařídí klubu příjem ve výši sto milionů dolarů, vyprší příští rok v květnu. Pojišťovna navíc zrušila veškeré vedlejší výdaje, které bylo možné bez sankcí omezit, například na marketing či reklamu.
Pojišťovna AIG s vládní pomocí ve výši pětaosmdesáti miliard dolarů loni v září odvrátila bankrot. Pomoc vzrostla později až na celkovou hodnotu 152 miliard dolarů, které musela americká vláda do největší pojišťovny v zemi nalít v podobě koupě jejích akcií. Tím ji de facto znárodnila. Pojišťovna zahájila masivní restrukturalizaci, aby tak americké vládě část záchranného plánu dokázala splatit.
AIG se tak připojila k řadě dalších firem, které omezují své marketingové a sponzorské aktivity, směrované především do sportu, v reakci na světovou finanční krizi. AIG navíc tvrdí, že s klubem „aktivně vyjednává i o současné smlouvě, která vyprší v roce 2010“, a snaží se maximálně své závazky ke klubu omezit. Manchester už usilovně hledá za svého hlavního sponzora náhradu, kterou by mohla být společnost Sahara, která se v Británii věnuje finančním službám a realitnímu byznysu.
Podle mluvčího anglického fotbalového velkoklubu Philipa Townsenda už jednání o sponzorství na sezonu 2010/2011 začalo. „Sahara je jednou z řady společností, které o to mají zájem,“ uvedl Townsend.
