Že jste jméno týmu z šesté nejvyšší soutěže nikdy neslyšeli? Nejste sami. Podobně na tom byl donedávna třeba i kapitán „Reds“ Steven Gerrard. „Musím se přiznat, že před pár dny jsem je vůbec neznal. Ale postup tak daleko si určitě zasloužili, a proto k nim přistoupíme se stejným respektem jako třeba k Aston Ville,“ ujistil anglický reprezentant. Většina hráčů Havantu vidí v Gerrardovi velký fotbalový vzor. Možnost stanout proti němu tváří v tvář na hřišti proto vnímají jako vrchol sportovní kariéry. „Změnili jsme sen v realitu,“ konstatoval trenér oslavovaného outsidera Shaun Gale.
Na soupisce se může pochlubit zajímavou směsicí fotbalových nadšenců. Kapitán Jamie Collins je učitelem na základní škole. Autor posledního postupového gólu Tom Jordan se zase živí jako instruktor ve fitness centru. Pravý obránce Phil Warner jako jediný člen mužstva nakoukl mezi profesionály. Šestkrát si zahrál Premier League v dresu Southamptonu, ale mezi štědře honorovanou smetánkou se neudržel. Dnes si vydělává na živobytí jako řidič dodávky.
Cesta na výsluní nebyla pro regionální klub, jehož kořeny spadají do konce 19. století, rozhodně jednoduchá. Havantu se sice vyhnuli soupeři z nejvyšší soutěže, spanilá jízda však měla skončit ve 3. kole na stadionu Swansea City. Aktuálně druhý tým třetí ligy stojí v hierarchii anglického fotbalu 83 míst nad Havantem. Pro přiblížení – jde o stejný rozdíl, jaký byste v Česku našli mezi Slavií a účastníkem I. B třídy krajského přeboru.
Vedení Swansea si dopředu malovalo postup, o soupeři se dokonce několikrát zmínilo jako „hospodské partě“. „To byla naše motivace. Šli jsme na hřiště s tím, že se jim pokusíme vyrovnat,“ zavzpomínal kapitán Collins. Po domácí remíze 1:1 vedl Havant v odvetě nad zaskočeným favoritem před přestávkou už 3:0.
„To jsme rozhodně neplánovali. A to ještě náš gólman zneškodnil penaltu,“ připomněl trenér Gale šokující vývoj. Ideálně rozjeté utkání dovedli jeho svěřenci do úspěšného konce. Swansea potupili vítězstvím 4:2.
Za postup do Las Vegas Do klubové pokladny přibylo po památném výsledku 450 tisíc liber (zhruba 16 milionů korun). Majitel klubu Derek Pope za to slíbil hráčům výlet do Las Vegas. Největší odměnou byla pro všechny hráče možnost vyjít z tunelu před zpívající tribuny na Anfield Road.
Levému obránci Justinu Gregorymu hrozilo, že o nezapomenutelný zážitek přijde. Kvůli pěti žlutým kartám ho automaticky čekal jednozápasový distanc. Havant se pokusil jedné ze svých opor pomoci a dohodl se na předehrání ligového zápasu. Jenže během večerního duelu zhasla nad hřištěm světla a rozhodčí musel utkání ukončit. Gregory si trest nestačil odpykat. „Věřím v osud. Asi v něm stálo, že si na Anfield Road nezahraju ani minutu,“ smutnil Gregory.
Jeho spoluhráči se ho pokusí zastoupit. O dalším zázračném postupu v řadách Havantu & Waterlooville před liverpoolským výjezdem ale nikdo nemluví. Sázková kancelář William Hill odhaduje pravděpodobnost, že hosté na horké půdě zvítězí, kurzem 10 000:1. Co kdyby to znovu vyšlo? „Pak by to byl největší zázrak v historii nejstarší fotbalové soutěže na světě,“ uvádí se v komentáři agentury Reuters.
***
Outsideři, kteří dokázali překvapit LÍŠEŇ–SLAVIA 4:3 Pohár ČMFS, 11. října 2007 Čerstvý účastník Ligy mistrů proti týmu z divize? To měla být jasná záležitost, i když Slavia dorazila na předměstí Brna bez několika reprezentantů. Domácí se však do favorita pustili bez respektu a vypracovali si až třígólový náskok. Vedoucí tým ligy pak snížil, ale ostudu neodvrátil. MANCHESTER UNITED–EXETER CITY 0:0 FA Cup, 8. ledna 2005 Z páté ligy nebyli hráči Exeteru zvyklí na sedmdesátitisícový kotel. Na stadionu Old Trafford se jim však nohy nerozklepaly. Proti sebejistým „Reds“ ubránili čisté konto a vynutili si opakování duelu na domácí půdě. V něm sice prohráli 0:2, ale příjmy z televizních práv a vstupného jim vynesly 800 tisíc liber (zhruba 34 milionů korun).
