Předmětem soudního sporu se staly takové legendární fotografie jako poslední oficiální portrét Johna Lennona, na kterém nahý objímá svou ženu Yoko Ono pět hodin před svou smrtí, nebo slavný portrét nahé těhotné herečky Demi Mooreové, který byl otištěn na obálce časopisu Vanity Fair.
Žalobu u newyorského Nejvyššího soudu na Manhattanu pro neplacení dluhu podala na Leibovitzovou finanční společnost Art Capital Group, která se specializuje na poskytování úvěrů proti uměleckým dílům. Jak se píše v žalobě, Leibovitzová a její tým porušovali podmínky úvěru. Fotografka nespolupracovala na prodeji autorských práv ke svým fotografiím a neumožnila realitním agentům vstup do svých nemovitostí, aby je bylo možné prodat. Kromě toho jí firma viní z toho, že je pozadu se splacením poplatků spojených s úvěry ve výši několika set tisíc dolarů.
Společnost fotografce půjčila loni v září 22 milionů dolarů a o tři měsíce později další dva miliony na vyřešení její „katastrofické finanční situace“. Do té se Leibovitzová dostala především kvůli daňovým nedoplatkům, hypotékám a nesplaceným účtům.
Na oplátku se firma stala „neodvolatelným, výhradním zástupcem“ Leibovitzové při prodeji autorských práv k jejím fotografiím a jejích nemovitostí na Manhattanu a v Rhinebecku, kterými za úvěry ručila.
Jak napsal britský list London Evening Standard, Art Capital Group předpokládala, že Leibovitzová s pomocí úvěrů reorganizuje své finance před prodejem některých svých aktiv. Podle firmy si Leibovitzová byla vědoma toho, že bude nutné prodat v celku nebo po částech její práva k fotografiím a její nemovitosti, aby byly umořeny její dluhy. Mluvčí fotografky Matthew Hiltzik odmítl celou záležitost komentovat.
Podle Thomase Klina z washingtonské advokátní kanceláře Andrews Kurth LLP, která se zabývá uměleckými spory, by vyhlášení osobního bankrotu zastavilo všechny soudní pře, které jsou proti fotografce vedeny. Leibovitzová by tak získala čas, který potřebuje ke zvážení svých možností a k získání kontroly nad svými záležitostmi. „Podrobnosti o jejích financích by se sice dostaly na veřejnost, ale byla by pod ochranou federálního soudce,“ řekl agentuře Bloomberg Kline.
