MANCHESTER/LONDÝN O šancích obou týmů hodně napoví dnešní úvodní semifinálový duel v Manchesteru, který na evropské scéně neprohrál už třiadvacet zápasů a jako vůbec první celek v Lize mistrů pomýšlí na obhajobu vítězství. Arsenal naopak doufá, že po třech letech proklouzne do finále.
„To je naše jediná touha. Abychom uspěli, potřebujeme hodně víry ve vlastní síly, která je nyní dostatečná,“ věří kouč Arséne Wenger. V jeho týmu vládne sebevědomí, i když Arsenal v anglické lize za Manchesterem zaostává o dvanáct bodů. „Když ze sebe vydáme to nejlepší, naše šance jsou velké,“ dodal Wenger.
Palebná síla „Kanonýrů“ bude v Manchesteru značně oslabená. Nastoupit nemůže zraněný Robin van Persie a ruský kanonýr Andrej Aršavin za Arsenal v pohárech hrát nemůže, protože v nich na podzim hájil barvy Petrohradu.
United chtějí znovu triumfovat Naděje Wengera se tak znovu upínají k Emmanuelu Adebayorovi, který v posledních osmi zápasech milionové soutěže nasázel osm branek. Hvězdu Toga má navíc vydatně podporovat kapitán Cesc Fabregas, jenž se znovu dostává do formy po zranění kolena.
Jeho dvě branky v nedělním duelu proti Middlesbrough razantní vzestup výkonnosti potvrdily. „Vypadá zápas od zápasu lépe,“ pochvaloval si Wenger, který na Old Trafford svěří Fabregasovi ofenzivní úkoly.
Je to už devatenáct let, co nejprestižnější evropskou klubovou soutěž dvakrát za sebou ovládl stejný tým. Ještě v Poháru mistrů evropských zemí se to povedlo v letech 1989 a 1990 AC Milán, od té doby nikdo neobhájil.
Manchester však věří v prolomení této historické bariéry. Hodlá zaútočit na triumf stejně jako loni, kdy ve finále po penaltách zdolal Chelsea. United mají nakročeno i k obhajobě vítězství v domácí soutěži a kouč Alex Ferguson se nedávno nechal slyšet, že v případě znovuzískání obou velkých vítězství by možná zvažoval odchod z lavičky po 22letém působení.
Manchester chce Arsenalu oplatit i listopadovou ligovou prohru 1:2. United v sobotu totiž poslali všem soupeřům jasný důkaz, že jejich nepřesvědčivá forma je minulostí. S Tottenhamem prohrávali 0:2, ale jejich pětibranková smršť za 25 minut brala dech.
„Jak jsme hráli po poločase o víkendu, musíme nyní hrát od první minuty. Konec byl z naší strany fantastický,“ těšilo obránce Nemanju Vidiče. „S Arsenalem bude hlavní, abychom doma neinkasovali. O náš útok se nebojím. Máme tolik vynikajících hráčů, kteří určitě skórují,“ uvedl srbský zadák.
Velký den může zažít záložník Ryan Giggs, kterého fotbalisté z Premier League v pondělí vyhlásili nejlepším hráčem soutěže. Velšská legenda zřejmě oblékne dres United v 800. utkání v kariéře. „Abych byl upřímný, tak mě víc zajímá zápas samotný. Neexistuje mnoho prestižnějších utkání, než je semifinále Ligy mistrů,“ vysvětloval Giggs.
***
Manchester United -Arsenal * první utkání semifinále Ligy mistrů (odveta 5. května
v Londýně) * stadion Old Trafford v Manchesteru * dnes od 20.45 (vysílá ČT 4) * rozhodčí: Larsen - Sonderby, Norrestrand (všichni Dánsko) Pravděpodobné sestavy Manchester: Van der Sar -O2Shea, Ferdinand, Vidič, Evra - Anderson, Carrick, Giggs -Ronaldo, Berbatov, Rooney. Arsenal: Almunia - Eboué, Touré, Djourou, Gibbs -Walcott, Fabregas, Denilson, Nasri - Adebayor, Bendtner.
Vydání| Tato zpráva vyšla v prvním vydání
Regionální mutace| Lidové noviny - Čechy
