Slavnost měla ovšem jeden háček: musela se obejít bez oslavence. Benedikt XVI. měl totiž na stejnou dobu naplánované setkání s třemi stovkami amerických katolických biskupů.
Současná hlava katolické církve se velkým společenským akcím spíš vyhýbá. Loni však učinila výjimku. Své 80. narozeniny slavil Benedikt XVI. po dobu dvou dnů. Součástí oslav byla velká hostina pro všechny kardinály, slavnostní koncert na papežovu počest a mše na náměstí Svatého Petra v Římě. Znalci vatikánských poměrů tehdy toto gesto označovali za znamení, že i na svatém stolci dochází ke změnám. Až do té doby totiž papežové své narozeniny nijak veřejně neslavili.
