Současně ale připustil, že cvičení aliance bylo plánováno měsíce dopředu a že v té době nemohl nikdo tušit, jak se situace v Gruzii, jejíž část loni v létě okupovala ruská armáda, vyhrotí. Proti prezidentovi Michailu Saakašvilimu protestují v ulicích Tbilisi tisíce stoupenců opozice. Podle pozorovatelů má však Saakašvili stále podporu většiny gruzínského obyvatelstva. Německo, které se stejně jako velká část západoevropských členů aliance cvičení NATO v Gruzii neúčastní, bývá často kritizováno za příliš vstřícný přístup k Rusku.
Nejedná se ani tak o kancléřku Angelu Merkelovou, jež se nebojí být vůči politice Kremlu kritická, jako spíše o Steinmeiera, jejího sociálně demokratického vyzyvatele v letošním podzimním volebním klání.
