Miniraketoplán je v dějinách americké kosmonautiky první bezpilotní kosmickou lodí, která samostatně přistála na Zemi. Do vesmíru jej 22. dubna vynesla raketa Atlas 22. Americké letectvo neupřesnilo, jaké úkoly ve vesmíru plnil, což vyvolalo spekulace o tom, k jakému účelu je ve skutečnosti určen. Podle armády bylo hlavním cílem letu prověřit řídicí systém a tepelný štít a vyzkoušet samostatné fungování stroje na oběžné dráze. Mluvčí základny Jeremy Eggers uvedl, že miniraketoplán do vesmíru opět odstartuje nejspíše na jaře příštího roku.
Plavidlo X-37B připomíná klasický raketoplán, má ale proti němu asi čtvrtinové rozměry. Je také obratnější a na oběžné dráze vydrží až devět měsíců, zatímco raketoplány zde obvykle tráví pouze dva týdny.
