PRAHA Čtyři roky neotřesitelně vládnou fotbalové Anglii. Chelsea, Arsenal, Manchester United a Liverpool. „Big Four“, tedy „Velká čtyřka“, v Premier League jen těžko hledá konkurenci.
Slavná nadvláda se však může už brzy zhroutit jako domeček z karet. Ještě nikdy k tomu nebyly okolnosti tolik nakloněny jako před dnešním startem nového ročníku nejslavnější evropské soutěže.
Na titul má letos zálusk i šejky dotovaný Manchester City. „Všichni nás sledují. Mnoho lidí si přeje náš úspěch a nemalý počet zase touží po našem pádu, “ je si vědom trenér City Mark Hughes.
Zatímco „velká čtyřka“ v létě přešla na hráčskou dietu, arabští majitelé Manchesteru City vysypali za zástup ofenzivní superhvězd ze svých bezedných peněženek necelé tři miliardy korun.
Několik z nich navíc přicestovalo právě ze známých adres nejbližších konkurentů - snajpr Emanuel Adebayor a obránce Kolo Touré z Arsenalu, útočník Carlos Tevéz z Manchesteru United nebo záložník Gareth Berry z Aston Villy.
„Mají neomezené finanční prostředky, ale budou potřebovat více času na sehrání. Tak jako tak, musíme s nimi počítat,“ připouští střelec Chelsea Didier Drogba.
Důvodů, proč by letos špička Premier League mohla vypadat jinak než loni, je víc.
Manchester United si dělá zálusk na čtvrtý ligový triumf v řadě, ale prodal svou největší hvězdu. Do Realu Madrid odešel nejdůležitější hráč „Rudých ďáblů“ Cristiano Ronaldo. Portugalský záložník skóroval osmašedesátkrát v posledních dvou sezonách.
„Bude těžké nahradit jeho góly. Ty se musí rozložit mezi ostatní hráče a tomu se přizpůsobí také taktika a herní projev,“ naznačil své plány kouč Alex Ferguson.
Všichni věří i Evertonu Panují také obavy, jak si povede londýnský Arsenal. Trenér Arséne Wenger dlouhodobě sází na mladé, trofeje však nepřichází. „Nastartoval jsem vizi, které od začátku věřím. Teď nastává její poslední část, kdy se ukáže, jestli byla správná,“ tuší francouzský kouč.
Bookmakeři obecně věří, že v nové sezoně zvítězí Chelsea, protože má silný a stabilní kádr. Na druhé místo pak tipují Liverpool, jenže forma „Reds“ je závislá na schopnostech kapitána Stevena Gerrarda a útočníka Fernanda Torrese. Pokud se jeden z nich zraní, výkon je poloviční.
„Možná proto je konec velké čtyřce. Je zranitelnější, než byla kdykoliv předtím,“ připouští obránce Chelsea Ashley Cole.
Anglická liga se vyrovnává a vyniknout mohou i další. Třeba Everton, který před čtyřmi lety naboural postavení pověstné čtveřice naposledy. „Nebo Aston Villa, která se v minulém ročníku dlouho držela mezi špičkou,“ připomíná Wenger.
V Premier League zůstává jisté jen jedno. Znovu bude fanouškům servírovat skvělý fotbal.
