PRAHA Ženy stály u samých počátků automobilismu. Slavná je především legendární jízda Berty Benzové, která se v srpnu 1888 proti vůli svého chotě Karla vydala na jím zkonstruované tříkolce na rekordní 106 kilometrů dlouhou jízdu mezi Mannheimem a Pforzheimem.
Dnes by o nijak skvělý výkon nešlo. Ve své době ale manželka vynálezce benzinového automobilu projevila mimořádnou odvahu. Na celodenní túru po hrbolatých prašných cestách se vydala jen se svými dvěma syny - jednomu bylo patnáct a druhému pouhých třináct let. Benzin „čerpala“ po lékárnách a sabotující „samohyb“ zase nouzově opravila podvazkem a vlásničkou. Do kopců samozřejmě musela tříkolku vytlačit. I když svým výkonem na práci svého muže upozornila veřejnost, vděk ji za to nečekal.
„Okamžitě pošlete zpět řetězy expresní poštou,“ stálo ve spěšném telegramu od Karla Benze. Vynálezce ovšem po několika dnech vychladl a poslal nové převodové řetězy. Pět dnů po své průkopnické jízdě se tak Berta Benzová mohla vydat zpět do Mannheimu.
Nejslavnější českou automobilistkou byla bezesporu bankovní úřednice Eliška Junková. Jako pětadvacetilitá zvítězila v roce 1926 v závodě do vrchu Zbraslav - Jíloviště a v příštích dvou letech přidala řadu úspěchů i v zahraničí. „Kdo jednou má stroj Bugatti, zamiluje si ho tak, že ho žádná jiná značka neuspokojí. Sedí krásně na silnici a dá se ovládat jako hračka,“ básnila později.
Vrcholu dosáhla v roce 1928 v sicilském Targa-Floriu, kde skončila pátá v nejtěžším závodě na světě. Před ní skončila jen absolutní motoristická špička, například Louis Chiron nebo „božský“ Albert Divo. „Mechanik... hlásí, že přestala pracovat vodní pumpa... Tak mne smůla přece jen neopustila... Ale mechanik... ucpává pumpu a já běžím s plátěným vědrem k nedalekému potůčku... A pak jsme jeli opravdu - jak se říká - na plný plyn. Konečně jsme na rovince do Campofelice, jedeme, co to dá, ale mně i ta rychlá jízda připadá jako věčnost. Konečně vidím tribuny, cíl. Vítá mě jásot diváků,“ vzpomínala na svoji hvězdnou chvíli Junková. Krátce na to se ale v německém Nürburgringu zabil její manžel Čeněk a Junková závodění nechala.
Podobnou závodnici dnes Česko nemá. Úspěchy mezi muži ale sbírá například jezdkyně rallyecrossu Michaela Kalná. Řidičky se dnes ale výrazně prosazují za mořem, kde v sérii Indycar jezdily loni tři ženy - Sarah Fischerová, Milka Dunoová a Danica Patricková.
