MADRID Ve španělském pohoří Atapuerca, ležícím dvě stě kilometrů severně od Madridu, paleontologové odkryli pozůstatky nejstarších obyvatel Evropy. Nejdůležitějším z nálezů z jeskyně Sima del Elefante, o nichž informovala studie otištěná v posledním čísle časopisu Nature, je čtyřcentimetrový fragment čelisti staré milion dvě stě tisíc let. Patřila druhu označovanému jako Homo antecessor (Člověk - předchůdce). Z něho se vyvinuli jak neandertálci, tak moderní lidé. Význam objevu tkví především v tom, že potvrzuje teorii, podle níž už před více než milionem let byla Evropa obydlená. Její kolonizace musela začít krátce poté, co první lidé opustili svou africkou domovinu. Dosud se vědci museli spokojit s nepřímými důkazy - s předměty, o nichž předpokládají, že je opracoval člověk. Nejstarší doposud známé pozůstatky příslušníků rodu Homo v Evropě jsou z doby před 800 tisíci roky. V jeskyni Sima del Elefante se našly i kosti hlodavců a kamenné nástroje. Stopy lidské ruky nese celkem 32 úlomků.
Čelist prvního Evropana
PALEONTOLOGIE
