„Byl skvělý kluk a výborný hokejista,“ hlesl Jay Grossman, agent mladého hokejisty. „Je škoda, že fanoušci Rangers neměli možnost ho vidět hrát,“ dodal zkroušeně.
Sibiřský express, jak se Čerepanovovi začalo přezdívat, měl skvělý vstup do ruské nevyšší soutěže. V sezoně 2006/07 totiž ve svých sedmnácti letech dokázal získat více bodů než se to v nováčkovských ročnících povedlo dnešním hvězdám NHL, jako je Alexandr Ovečkin, Jevgenij Malkin nebo Ilija Kovalčuk. Čerepanov navíc překonal rekord Pavla Bureho v počtu vstřelených branek.
Čerepanov ale dokázal střídat skvělé okamžiky s momenty, kdy se zdálo, že o hru nemá vůbec zájem. Při draftu do NHL v roce 2007 pak týmy raději braly méně nadané hokejisty, než aby daly šanci Čerepanovovi. Až jako sedmnáctí přišli na řadu Rangers, kteří risk podstoupili a zvolili nevyzpytatelného Čerepanova.
„Ztratili jsme život,“ řekl kouč Rangers Tom Renney po pondělním zápase proti New Jersey, jemuž přecházela minuta ticha. „Je to hrozné... tak mladý kluk. Kdyby to něco znamenalo, tak bych sedl na letadlo a letěl za jeho rodinou,“ smutnil Renney. „Náš mladý tým ta událost hodně zasáhla,“ dodal.
Čerepanov se několikrát předvedl i na českém ledě. Naposledy v srpnu v Brně na turnaji reprezentací do dvaceti let.
