Cesta do složitého kočičího nitra

WASHINGTON Mlhovina Kočičí oko (podle astronomických katalogů prozaičtěji NGC 6543) patří k nejznámějším, a přece nejzáhadnějším objektům svého druhu. Objevil ji již v roce 1786 astronom William Herschel, v roce 1864 se stala první planetární mlhovinou s prozkoumaným spektrem, přesto dodnes stále překvapuje a i po více než 200 letech na ni míří objektivy teleskopů. V případě tohoto složeného snímku hned dva: Hubbleův vesmírný teleskop a rentgenová observatoř Chandra. Kočičí oko je tzv, planetární mlhovina. Tento matoucí historický název označuje jen domnělou podobnost se vzhledem obřích planet. Ve skutečnosti jde o velkou hvězdu na konci životního cyklu. Kočičí oko představuje nejsložitější podobný objekt. Ve svém středu možná ukrývá dvě hvězdy. Hypotézu se však zatím nepodařilo potvrdit.