Potřeboval k tomu tři měsíce. Čtyřicetiletý Václav Chalupa, ojedinělá postava světového veslování, se znovu našel. Po dvaceti letech, kdy třímal v rukou dvě vesla, ať už na skifu, nebo na párové čtyřce a dvojskifu, se v únoru dal dohromady s Jakubem Makovičkou a v neděli obsadili na Světovém poháru v Mnichově čtvrté místo v závodě dvojek bez kormidelníka.
„Byla to naše první velká regata. Chtěli jsme vidět, jak na tom po tak krátké době společné přípravy jsme, a tajnou touhou byla účast v šestičlenném finále. A nakonec jsme bojovali o bronz, nádhera. Je to obrovské povzbuzení, po dlouhé době jsem si závody opravdu užíval,“ raduje se Chalupa.
Blýskli se v ostré konkurenci, kde ze světové špičky chyběli pouze mistři světa z Austrálie a vicemistři z Nového Zélandu.
Do Pekingu přes Poznaň Užíval si závody i úspěch.
„Bylo to strašně příjemné, nemuseli jsme nic dokazovat, mohli jsme jen překvapit. Za ty roky znám spoustu trenérů a veslařů a všichni nám gratulovali. Zároveň jsem cítil, jak mi to přejí. Vždyť třeba němečtí trenéři mě znají ještě z dávných bitev s Thomasem Langem,“ zmíní svého někdejšího skifařského konkurenta.
Potkal i bratry Empacherovy, majitele firmy, jež vyrábí lodě. „Vašku, ty jsi přesedlal od dvou vesel k jednomu?“ divili se před rozjížďkami. „Ale po semifinále, kde jsme vyřadili i Srby, páté z mistrovství světa, mi řekli, že se přede mnou sklání,“ těší Chalupu.
„Kluci udělali krásný výsledek,“ chválí svěřence trenér Petr Blecha. „Vašek si našel náhradu za předchozí zklamání, disciplínu, kde se může realizovat. Téměř každý den je na jejich sveslovanosti vidět pokrok,“ dodává s uspokojením.
V červnu se Chalupa hodlá v Poznani bít o start na svých šestých olympijských hrách, kam z početného pole postoupí jen dvě lodě.
„Z posádek, které se do Pekingu ještě nekvalifikovaly, nás teď porazili jen Švýcaři, pozor i na Kanaďany nebo Italy, byť ty jsme v Mnichově porazili. Ale vím, že ještě zdaleka nejedeme na sto procent, rezervy jsou hlavně v postartovním tempu,“ cítí nestárnoucí veslař.
„Máte obrovský potenciál,“ přitakává trenér Blecha.
