LITTLE ROCK Čtvrtého září 1957 ráno napochodovali před střední školu Central High v Little Rocku příslušníci Arkansaské národní gardy. Jejich úkolem bylo nepustit do školy devět černošských studentů, kteří na ni přitom byli řádně přijati. Problém byl v tom, že škola byla až dosud jen pro bílé a spousta lidí nechtěla, aby se na tom něco měnilo.
Napjatá situace hrozila přerůst v násilí, a guvernér státu Orval Faubus se proto rozhodl na místo poslat vojáky. Smutné na tom bylo, že ne proto, aby bránili oněch devět černošských dětí.
„Dav se blížil k nám, a jak se blížil, bylo slyšet nadávky a křik,“ vzpomínala na první cestu do školy „jen pro bílé“ jedna z devíti černošských studentů a studentek Elisabeth Eckfordová. „Hledala jsem v tom davu vlídnou tvář, někoho, o koho bych se mohla aspoň symbolicky opřít. A pak jsem zahlédla jednu starší paní, vypadala mile, ale když jsem se na ni znovu podívala, plivla na mě…“
Fotky vojáků, jak černošským studentům blokují vstup do školy, obletěly celou Ameriku a vyvolaly vlnu vášní. Guvernér Faubus byl v kleštích – z jedné strany na něj tlačili stoupenci segregace, kterých bylo tady na jihu víc než dost, a z druhé federální vláda v čele s prezidentem Dwightem Eisenhowerem. Se segregací na školách měl být totiž už tou dobou konec, alespoň podle tři roky starého rozsudku Nejvyššího soudu, který konstatoval, že mít školy zvlášť pro bílé a zvlášť pro černošské děti odporuje ústavě.
Krátce po vynesení verdiktu Nejvyššího soudu padlo hned několik rozhodnutí, která černošským dětem otevírala cestu na školy pro bílé. Zvlášť na jihu – ve státech s otrokářskou tradicí – se ale s jejich zavedením do praxe otálelo. Střední škola v Little Rocku byla první a přelomový případ. Devíti studentům museli nakonec přístup do školy zajišťovat federální vojáci, vyslaní prezidentem. Tím ale jejich každodenní martyrium zdaleka nekončilo, naopak – ve třídách i na chodbách museli snášet nadávky a šikanu ze strany spolužáků i učitelů. Školu nakonec absolvoval jen jeden z nich – Ernest Green.
O autorovi| (od zvláštního zpravodaje LN v USA)
