Zakázka pro Airbus sídlící ve Štrasburku byla oznámena v průběhu návštěvy francouzského prezidenta Nicolase Sarkozyho, v jejímž rámci získali francouzští průmyslníci zakázky za 30 miliard dolarů. Podle smlouvy s čínskou vládou má Airbus dodat 110 letadel typu A320 a 50 letounů A330. Objemnou zakázku si Airbus zajistil i díky souhlasu, že letadla A320 s kapacitou více než 150 míst budou vyráběna přímo v Číně.
Airbus bude mít v Číně vlastní továrnu
První A320 má opustit továrnu ve městě Tianjian na počátku roku 2009. Do konce roku 2011 by pak měla čínská provozovna Airbusu produkovat čtyři A320 týdně. Do roku 2016 by mělo být v Číně vyrobeno celkem tři sta letadel typu A320.
Přesunem části výroby do Číny se Airbus pokouší získat kontrolu nad čínským trhem, který se má stát v blízké budoucnosti po Spojených státech druhým největším odbytištěm dopravních letadel. V průběhu následujících dvaceti let by se měly objednávky ze strany čínských úřadů a firem pohybovat v rozmezí od 1900 do 2600 letadel ročně.
Objemná čínská zakázka má také pomoci Airbusu v konkurenčním boji s americkým rivalem Boeingem, ve kterém se Evropanům letos nedařilo. Na vině je zpoždění ve výrobě obřího letounu A380 a také levný americký dolar. Ke konci října registroval Boeing objednávky na 1047 letadel, zatímco Airbus za stejné období získal 1021 objednávek.
Obchod místo lidských práv
Zisku mnohamiliardových zakázek pro Airbus a další francouzské firmy během setkání s čínským prezidentem Chu Ťin-tchaem obětoval Sarkozy i tradiční kritiku stavu dodržování lidských práv, kterou západní politici při návštěvách Číny většinou neopomenou zmínit. Kromě obchodu pro Airbus se Sarkozyho delegaci podařilo dojednat zakázku pro francouzskou státní energetickou firmu Areva na vybudování dvou jaderných reaktorů v Číně.
