Hvězdy her
PEKING/PRAHA Na jeho ramenou bude spočívat váha očekávání 1,3 miliardy Číňanů.
Překážkář Liou Siang, obhájce olympijského zlata z Atén, se bude muset vypořádat s obrovským tlakem. „Bude to síla. Ale zase budu mít výhodu domácího prostředí,“ říká pětadvacetiletý Liou.
Ačkoli jeho tvář vykukuje z plakátů po celé Číně, on sám se veřejnosti raději vyhýbá.
Pohledný sprinter s vynikající technikou patří totiž spolu s basketbalistou Jao Mingem k největším hvězdám čínského sportu. Jenže na rozdíl od Jao Minga a čínského basketbalového týmu, který nemá příliš reálnou naději, že vybojuje medaili, Liou má ambice nejvyšší. A zlato od něj očekává celá Čína.
„Bude záležet jen na mně, jak se s tím vypořádám. Ale sám sobě jsem dobrým psychologem,“ tvrdí Liou Siang.
I žlutí mohou být rychlí Do povědomí celého světa se vyhoupl na olympijských hrách v Aténách v roce 2004, kdy senzačně vyhrál běh na 110 metrů překážek. „Dokázal jsem, že i žlutí mohou být nejrychlejší,“ zářil Liou, který se stal prvním čínským atletickým olympijským šampionem.
Liou Siang poté získal titul mistra světa a navíc v roce 2006 vytvořil světový rekord, když nad vysokými plůtky prolétl v čase 12,88 sekundy. V Číně z něho byl rázem idol s věhlasem rockové hvězdy a jeho příjmy z reklam přesahují ročně 20 milionů dolarů.
„Má také několik luxusních aut, ale raději je nepoužívá, aby se nezranil,“ citovala agentura Reuters zdroj ze sprinterova okolí, který chtěl zůstat v anonymitě.
Byl vyhublý a divně chodil Ve státním systému sportovní podpory chtěli nejprve z malého Liou Sianga udělat výškaře, ale jedno z vyšetření ukázalo, že nevyroste tak, aby se mohl stát nejlepším. Místo toho ho trenéři přešoupli k překážkám. Tehdy byl Liou vyhublý a babička, která se o něj převážně starala, mu skoro každý den připravovala vepřové v hnědé omáčce. „Byl hubený a trošku divně chodil,“ vybavuje si jeho otec Liou Süe-ken.
Rodiče chtěli syna z atletiky stáhnout. „Rodina byla chudá a nemohla tréninky platit. Proto jsem jim slíbil, že ho budu připravovat zadarmo,“ vzpomíná trenér Sun Chaj-pching, který překážkáře vede už 12 let a v rodné Šanghaji s ním bydlí v jednom bytě.
Liou Sianga čeká v Pekingu velice těžký soupeř, jednadvacetiletý Kubánec Dayron Robles, který před dvěma měsíci v Ostravě vylepšil Číňanův světový rekord o vteřinu. „To bude můj největší soupeř. Ale měl bych ho porazit, jsem starší,“ přemýšlel Liou. „Zůstává hlavním favoritem závodu, i když jsem mu sebral světový rekord,“ odvětil Robles. Liou naposledy závodil před třemi měsíci, trápilo jej svalové zranění. Nyní je prý v pořádku. „Musím využít svou šanci,“ doufá Liou Siang.
