Samozřejmě že čím dříve kuřák přestane kouřit, tím výrazněji sníží riziko zdravotních následků z kouření. Ať už se rozhodnete přestat dřív nebo později, vždycky to znamená prospěch, zlepšení. Už po roce nekuřáctví je riziko zemřít v důsledku kouření asi poloviční, nekouříte-li déle než pět let, je vaše riziko onemocnět nebo zemřít v důsledku kouření jen o málo vyšší než u nekuřáka. Asi po deseti letech se dostáváte téměř na stejnou úroveň rizika jako nekuřák. Ve své knize Jak přestat kouřit odpovídají lékaři Jiří T. Kozák a Eva Králíková.
Ptáte se, co tak zásadního se děje s vaším tělem poté, co bezprostředně zahodíte cigaretu? Některé změny pocítíte během pár minut, jiné přijdou za pár let. Téměř okamžitě poté, co zanecháte kouření, asi do 20 minut, se váš krevní tlak a tepová frekvence vracejí k normálním hodnotám. Říkáte si „OK, a co dál“? Během osmi hodin, takže zhruba doba odpovídající době spánku, se hodnota oxidu uhelnatého ve vaší krvi sníží na polovinu a nasycení krve kyslíkem se vrací k normálním hodnotám. Další změny pocítíte během 24 hodin – oxid uhelnatý je vyloučen z vašeho těla. Vaše plíce se začínají zbavovat nečistot a obnovuje se samočisticí funkce sliznice. Do dvou dnů, osmačtyřiceti hodin, ve vašem těle není už žádný nikotin. Vaše chuť a čich se výrazně zlepšují. V první polovině vašeho „prvního nekuřáckého týdne“, respektive v prvních dvaasedmdesáti hodinách se vám začne lépe dýchat. Vaše dýchací cesty se začínají čistit (kašel a vykašlávání proto mohou krátkodobě zesílit) a vaše energie stoupá.
Pozitivní motivaci tělo pocítí i v dalších dnech nekouření. V prvních dvou až dvanácti týdnech, kdy nekouříte, se vám zlepší prokrvení celého těla. Proto se vám lépe chodí a běhá. V dalších třech až devíti měsících by měl kašel a dýchací obtíže ustupovat. Funkce vašich plic se zlepšila. V dalším nekuřáckém období, při prvním výročí dne bez cigaret, se krom jiného můžete těšit, že riziko onemocnění v důsledku kouření výrazně klesá. Do pěti let klesá riziko infarktu na poloviční ve srovnání s kuřákem. A do deseti let snížíte riziko rakoviny plic na poloviční ve srovnání s kuřákem. Riziko infarktu je podobné jako u nekuřáka.
