PRAHA Ještě na začátku minulého roku byl argentinský obr úplně neznámým tenistou. Teprve dvacetiletý Juan Martín Del Potro však zažívá raketový vzestup, když se z druhé padesátky světového žebříčku vyšvihl až mezi špičku a stal se vycházející hvězdou.
S tenisem začal velký fanoušek legendárního Peta Samprase v sedmi letech. Ke sportu ho vedl otec, který je povoláním veterinář, ale hrával amatérsky ragby. Del Potrova talentu si brzy všiml bývalý argentinský tenista Ugo Colombini. Společně začali psát jeden „neuvěřitelný příběh“.
V juniorských kategoriích sbíral Del Potro jeden úspěch za druhým. Už v šestnácti letech si otevřel dveře mezi profesionály. Konečně tak mohl změřit síly s Maratem Safinem i Lleytonem Hewittem, které do té doby obdivoval jen u televizní obrazovky. „Když jsem začínal hrát, vytyčil jsem si jasné cíle - stát se profesionálem, dostat se do první desítky, a nakonec být vůbec nejlepší,“ přiznává rodák z Tandilu, který původně přemýšlel o dráze architekta. Prvních dvou vysněných met už dosáhl.
Průlom v kariéře zažil minulý rok. Vyhrál čtyři turnaje okruhu ATP za sebou a vystoupal do první desítky světového žebříčku. Navíc si připsal po Rafaelu Nadalovi, kterého letos poprvé porazil, druhou nejdelší sérii zápasů bez porážky. Přemožitele nenašel třiadvacetkrát v řadě.
Daviscupová naděje Argentiny Dnes znají Del Potra úplně všichni. U soupeřů si téměř dvoumetrový Argentinec získal respekt dokonalým pohybem po kurtu a nemilosrdným prvním servisem. Dokáže se také přizpůsobit téměř jakémukoliv povrchu. Nesedí mu jen tráva. Spolu s Davidem Nalbandianem jsou oporami daviscupového týmu Argentiny, který společně dovedli až do loňského finále. Zatímco se Del Potrův kolega zotavuje po operaci kyčle, pátému hráči světa připadla na bedra veškerá zodpovědnost za výsledek víkendového čtvrtfinále. Mladík dosud odehrál šest daviscupových zápasů a čtyřikrát odešel z kurtu jako vítěz. Pro české tenisty bude jednoznačně nejtěžší překážkou na cestě do semifinále. S Tomášem Berdychem se Del Potro utkal dvakrát. V roce 2008 s ním prohrál ve finále turnaje v Tokiu, před dvěma měsíci si vychutnal odvetu v Madridu. Horší bilanci má zatím se Štěpánkem. Potkali se jednou a třicetiletý rodák z Karviné nad ním v Memphisu zvítězil.
***
Nejvyšší hráči tenisové špičky 198 centimetrů Juan Martín Del Potro (5. hráč světa) a Marian Čilič (15.) 195 centimetrů Tomáš Berdych (20.) 193 centimetrů Monfils (13.) a Söderling (12.)
190 centimetrů Andy Murray (3.) 188 centimetrů Djokovič (4.), Roddick (6.), Tsonga (8.), Verdasco (9.) a Haas 188 (19.) 185 centimetrů Federer 185 (1.), Nadal 185 (2.), Blake 185 (17.) a Radek Štěpánek 185 (21.)
