Dobře schovaný soused naší galaxie

BERKELEY, USA Američtí astronomové Sukanya Chakrabarti a Leo Blitz z Kalifornské univerzity v Berkeley se na základě simulací domnívají, že naše mateřská galaxie Mléčná dráha má neznámého souseda, který se důsledně schovává teleskopům a projevuje se jen gravitačním vlivem na okrajové oblasti naší galaxie. Mělo by se jednat o tzv. trpasličí galaxii. Takových je v okolí Mléčné dráhy více, například Velký Magellanův oblak. Neznámý souputník by měl být přibližně stejnou hmotnost jako tato trpasličí galaxie (asi kolem jednoho procenta hmotnosti naší galaxie). Pokud takový objekt skutečně existuje, je poměrně překvapivé, že ho nikdo nepozoroval. Podle amerických vědců to může být tím, že se v současné době nachází při pohledu ze Země v zákrytu za středem Mléčné dráhy, který obsahuje největší množství hmoty a znemožňuje pozorování. Ne všechny (nejen trpasličí) galaxie jsou také stejně jasné. „Neznámá“ může obsahovat především staré nebo vyhaslé hvězdy, a být tedy sama o sobě nenápadná.