Z anglické ligy totiž po víkendu načas zmizí čtyři desítky hráčů, část z nich se přitom nevrátí dřív než 10. února, kdy turnaj vyvrcholí. Jen si představte Chelsea bez Michaela Essiena nebo Arsenal bez Koloa Tourého!
Jenže africký šampionát je po mistrovství Evropy druhým největším kontinentálním turnajem. Kluby proto své hráče uvolnit musejí. Letos se to částečně týká i české ligy - Slavia na měsíc přijde o záložníka Tijanyho Belaida, který přípravu nezačal se Slavií, ale s tuniským národním týmem. „Pro trenéra Jarolíma je to velká komplikace, Belaid přijde o celou přípravu. Je to pro něj ale velká šance, moc se na šampionát těšil,“ zdůraznil tiskový mluvčí Slavie Ondřej Zlámal.
Výrazně větší problémy čekají anglické kluby. Exodus afrických hráčů se nedotkne jen čtyř z nich, naopak Portsmouth opustí pět hráčů, Chelsea čtyři. Vedoucímu Arsenalu se zase kvůli Tourého nominaci rozpadne stoperská dvojice, a pokud by reprezentace Pobřeží slonoviny došla až do finále šampionátu, mohl by být londýnský klub citelně oslaben až v osmi zápasech.
„V dalších letech se počet afrických hráčů v Anglii ještě zvýší. Musíme se nad tím zamyslet, pro hráče i kluby by byl lepší letní termín,“ přimlouval se na stránkách BBC trenér Chelsea Avram Grant za posunutí termínu turnaje tak, aby nekolidoval s programem ligy. Vztah k Afričanům se nezmění Přelom ledna a února je ale jediné období, kdy lze blízko rovníku hrát fotbal, hájí někteří šampionát, zatímco jeho odpůrci namítají, že hráči nyní doplácejí na protichůdné zájmy klubů a národních týmů. „Všichni chceme hrát za národní tým, ale nemůžeme mu dostatečně pomoci, když se turnaj koná ve špatnou dobu,“ přiznal pro anglický deník Guardian obránce Readingu a Senegalu Ibrahim Sonko.
Snaha minimalizovat ztráty největších hvězd zřejmě ještě zvýší pohyb na přestupovém trhu, postoj anglických klubů k africkým hráčům se však podle asistenta trenéra Portsmouthu Joea Jordana nezmění. „Nevýhodu, že je jednou za dva roky na několik týdnů ztratíme, převyšují jejich schopnosti.“
***
Kdo odjede do Afriky
Z ARSENALU: Kolo Touré,
Emmanuel Eboue (oba Pobřeží
slonoviny)
Z CHELSEA: Didier Drogba
a Saloman Kalou (Pobřeží
slonoviny), Michael Essien
(Ghana)
Z LIVERPOOLU: Muhammed
Sissoko (Mali)
