Galerie kosmických katastrof

VESMÍR Osmnácté narozeniny Hubbleova vesmírného teleskopu oslavily agentury NASA a ESA publikováním padesáti devíti fotografií zobrazujících srážky galaxií. Snímky, jejichž digitální podoba zabírá několik terabytů, umožňují sledovat i detaily kolizí hvězdných ostrovů. Srážky galaxií jsou považovány za jeden z motorů vývoje vesmíru. Při nich dochází ke zhuštění mezihvězdného plynu, což je podmínkou zrodu nových hvězd. Ke „kanibalismu“ mezi galaxiemi dochází poměrně často. Zbytky menších pohlcených galaxií obsahuje i naše Mléčná dráha. Nejefektnější podívanou poskytuje srážka dvou srovnatelně hmotných spirálních galaxií. Jejich „fúze“ trvá stovky milionů let a na konci je jediná soustava se zachovanou spirálovitou strukturou.