HVĚZDA IRSKA
NEWCASTLE/PRAHA Před českými útočníky dnes stojí nelehký úkol: trefit se do branky Irů a zajistit si tím vítězství, které značně přiblíží postup reprezentace na příští mistrovství Evropy. Znamená to však nejen prorazit obranou, které vládnou zkušení beci z anglické ligy jako například John O'Shea či Richard Dunne, ale hlavně dostat míč za záda dlouholeté brankářské opory ostrovanů - Shaye Givena.
Zkušený gólman anglického Newcastlu United má na svém kontě 81 reprezentačních startů, což je nejvíce ze všech irských brankářů. „Je to jeden z klíčových hráčů Irska,“ potvrdil Givenovu kvalitu jeho český spoluhráč z klubu David Rozehnal. Ten do Newcastlu přestoupil v létě a dnes by rád pomohl českému týmu se proti jedenatřicetiletému brankáři Premier League prosadit. „Gól jsem mu neslíbil, ale kdyby přišel, tak by to potěšilo. Trochu jsme se totiž před odjezdem z Newcastlu hecovali,“ prozradil český stoper.
Nahrazen Srníčkem
„Given je dlouhodobě jejich brankářskou jedničkou a pro Iry je velice pozitivní zprávou, že se už uzdravil a trénuje,“ dodal český reprezentant Petr Čech.
Shay Given totiž, podobně jako Čech, prodělal v loňské sezoně vážné zranění, které ho dva měsíce nepustilo na hřiště. Jednalo se o střevní trhlinu, kterou utrpěl při srážce s útočníkem West Hamu, Marlonem Harewoodem.
Lékaři prohlásili, že tak vážné zranění se může přihodit spíše při automobilové nehodě, než při fotbalovém utkání.
Proto byl také loni dočasně povolán do kádru Newcastlu bývalý český reprezentant Pavel Srníček, aby dělal náhradníka dvojce v klubu Stevu Harperovi.
Paradoxně to byl ale právě Shay Given, kdo vytlačil Srníčka ze sestavy Newcastlu po svém příchodu z Blackburn Rovers v roce 1997. Český gólman se proto nakrátko vrátil do Baníku Ostrava, než od roku 1998 našel nové anglické angažmá v Sheffieldu Wednesday. Kvůli zranění Given chyběl v posledním vzájemném zápase s Českou republikou, který skončil 1:1. Přestože v sobotu na Slovensku inkasoval dva góly, v odvetě proti českému soupeři si věří. „Přijeli jsme do Česka zvítězit,“ řekl novinářům. Současně ale nešetřil uznáním na adresu svého protějšku v české brance Petra Čecha.
„Je hodně těžké dát mu gól, protože je pravděpodobně nejlepším brankářem na světě. Ale my máme hráče, kteří mu ve středu mohou nadělat problémy,“ dodal sebevědomě hráč, který byl u jednoho z největších úspěchů irského národního mužstva. Na mistrovství světa v roce 2002 se Given s irskou reprezentací probojoval do osmifinále. Robbie Keane si v zápase proti Španělsku, proměněnou penaltou z devadesáté minuty, vynutil prodloužení a Irové pak soupeři z Pyrenejského poloostrova podlehli 3:2 na penalty. Domů na ostrovy se ale vraceli jako hrdinové.
Český tým, oslaben o potrestaného Jana Kollera, bude chtít dnes Irům zajistit značně skleslejší návrat. S Givenem v brance mají ale Baroš a spol. o práci postaráno.
